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CH. ALLUAUD et R. JEANNEL — LE MONT KENYA 



grands arbres, nos sept lentes et nos quaire-vingts 

 porleiirs formaient un véritable village où Ions 

 Iravaillaient avec activité. Les uns entretenaient 

 les haies épineuses ou les feux destinés à éloigner 

 les Éléphants; chaque Jour, un groupe de porteurs 

 Wa-Kikuyus, armés de sabres d'abatis, travaillait 

 sous la conduite d'un chef à frayera travers la forêt 

 un chemin vers les cimes, lorsqu'un Lion ou une 

 troupe d'Éléphants ne les mettait point en fuite et 

 ne les obligeait pas à regagner le camp avec pré- 

 cipitation. Car les grands animaux sont les seuls 



Fig. 6. — Une iatloi'esccncc du Seaccio Johnstoni, à S.OOUm. 



maîtres de ces forêts où l'homme ne pénètre pres- 

 que jamais. Les noirs, Massaï et "Wa-Kikuyus, en ont 

 une terreur superstitieuse, et seuls les Wanderobo, 

 chasseurs d'Éléphants, s'y aventurent pour dispo- 

 ser leurs pièges, tranchées profondes et étroites 

 ou lances empoisonnées suspendues sur les pas- 

 sages. 



Tanlol, autour du camp, nous procédions à des 

 récoltes botaniques ou entomologiques variées, qui 

 nous perinircTil d'amasser de très nombreuses 

 espèces nouvelles; d'autres fois, les travaux photo- 

 graphiques ou le séchage des herbiers nous pre- 

 naienl notre temps; sou vent encore, accom|iagnés de 

 porteurs de fusils, nous poussions des reconnais- 

 sances sur la lisière où gîtent les iUiftles et les 

 Rhinocéros, ou bien vers l'intérieur de la forêt, en 



suivant péniblement les pistes des Éléphants. Nous 

 pouvionsainsi nous élever sur les pentes du Kenya et 

 établir des chemins praticables aux porteurs; alors, 

 il nous fut possible de gagner les régions supé- 

 rieures de la forêt et d'y transporter notre campe- 

 ment. 



Les régions moyenne et supérieure de la forêt 

 du Kenya (de 2.500 à 3.200 mètres) sont formées 

 de Bambous gigantesques, comme il n'en existepoinl 

 au Kilimandjaro. Leur présence au Kenya est certai- 

 nement liée à la plus grande humidité du climat, 

 résultant de l'altitude plus élevée de la base de la 

 montagne. A 2.500 mètres, les Bambous commen- 

 cent à apparaître sous les Podocarpus, mais leur 

 densité entre 2.600 et 3.000 mètres devient telle 

 qu'il est impossible de se frayer un chemin sans le 

 secours des sabres d'abatis. Plusieurs semaines 

 nous ont été nécessaires pour traverser cette ter- 

 rible zone des Bambous, dont la largeur ne dépasse 

 guère une dizaine de kilomètres; car ce n'était pas 

 chose facile que d'y faire cheminer nos porteurs et 

 leurs charges. Les seuls animaux dangereux à 

 rencontrer dans les Bambous sont les Éléphants, 

 dont nous utilisions fréquemment les pistes. Mais 

 la plupart du temps, la solitude était complète^et le 

 plus profond silence régnait dans cette froide 

 forêt, à peine troublé par de légers souffles de 

 vent et parfois par les cris des grands Singes que 

 l'on mettait en fuite. Les Oiseaux et les Lépidop- 

 tères diurnes ne peuvent se voir que dans les 

 rares clairières où poussent encore des Podocar- 

 /lus. Il ne reste pour animer cette triste région des 

 bambous qu'un gracieux petit Papillon Ilétérocère 

 qui vole en plein jour, si toutefois on peut qualifier 

 de ce nom la demi-obscurité qui règne en cet 

 endroit où jamais un rayon de soleil n'atteint le 

 sol. 



Enfin, vers 3.200 mètres, les Bambous cessent 

 et, après un niveau supérieur de forêts (3.200 à 

 3.300 mètres) où se trouvent encore quelques 

 Podoairpns rabougris et couverts d'Usiieii, on 

 parvient à la région des Bruyères arborescentes et 

 aux prairies alpines inférieures, émaillées de gra- 

 cieux Senecio à feuilles blanc-velouté et à grandes 

 infiorcscences jaune d'or. 



Sur le Kilimandjaro, cette /.one des forêts 

 moyennes et supérieures est toute (lillércnte. Dès 

 2,(J00 mètres on trouve des Bruyères géantes, abso- 

 lument recouvertes d'énormes paquets de mousses 

 et de plantes èpiphytcs. Comme nous allons le 

 voir, les prairies alpines ne sont pas moins dillë- 

 renles sur les deux montagnes. 



Les prairies alpines du Kenya sont es.sentielle- 

 nient marécageuses, constituées par d'énormes 

 ])aquets de Graminées {A;/r/ipyriiiii) formant des 



