ERNEST COUSTET — LA CINÉMATOGRAPIIIE EN COULEURS 



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LA CIXÉMATOCtRAPIIIE EN COULEURS 



I 



L'attrait de la ((uileur, la sujuTidrilé manifeste 

 des vues peintes sur les vues monochronies expli- 

 quent l'iuiportance des recherches qui se sont mul- 

 tipliées, au cours des dernières années, pour donner 

 au cinématographe un nouvel élément d'intérêt. 



Même à défaut du coloris réel, une tonalité de 

 lemp'; en temps variée, une dominante appropriée 

 à ia nature du sujet valent mieux qu'une gi'isaille 

 uniforme : de là l'nlililé des virages et des tein- 

 tures. Mais là ne doit pas se limiter l'objet d'un 

 spectacle qui doit surtout produire l'illusion de la 

 réalité vivante et n'a pas les mêmes raisons que le 

 dessin ou la sculpture pour faire abstraction du 

 coloris. Aussi, à défaut d'un moyen facile et silr de 

 chroniopliotographie animée, les éditeurs de tilms 

 se sont-ils d'abord résignés provisoirement à faire 

 colorier leurs bandes positives à la main ou au 

 pochoir. On obtient ainsi, faute de mieux, au prix 

 d'un travail long, délicat et coûteux, des résultats 

 sans doute intéressants, mais qui ne font pas perdre 

 de vue le but à atteindre, c'est-à-dire les couleurs 

 automatiquement reproduites à l'aide d'opérations 

 purement photographiques. 



La méthode interférentielle parait inapplicable 

 au cinématographe : la nécessité d'adosser chaque 

 image à la couche réilécliissante de mercure, la 

 faible sensibilité des émulsions sans grain, les con- 

 ditions toutes particulières d'éclairage que nécessi- 

 terait la projection sont autant d'obstacles prohi- 

 bitifs. 



La méthode indirecte, la trichromie, présente, 

 elle aussi, de grandes diflicultés.qui ne sont cepen- 

 dant pas insurmontables, puisqu'il en existe déjà 

 des solutions très curieuses et pleines d'avenir. 



I. — Coloriage. 



Le grand nombre d'images dont se compose un 

 lilm et leur exiguïté font du coloriage à la main 

 une opération minutieuse, fatigante et onéreuse. 

 Ce travail, généralement confié à des femmes, exige 

 beaucoup d'attention, de la patience et une vue 

 exercée. 



Il faut, naturellement, colorier une; à une toutes 

 ces petites images, et donner la même nuance aux 

 mêmes objets reproduits successivement un grand 

 nombre de fois. La division du travail l'a rendu 

 plus facile, plus rapide et plus régulier. Chaque 

 ouvrière est chargée de l'applicaliou d'une seule 

 couleur, dont la nuance et le placement sont déter- 

 minés par le chef coloriste. Le film passe donc tour 

 à tour sur plusieurs pupitres à verre dépoli éclairés 



par-dessous, comme ceux dont on se sert pour la 

 retouche des clichés photographiques. 



La couleur, en solution aqueuse, est appliquée 

 par teintes plates, au moyen de pinceaux lins, et, 

 comme la faibh^ quantité qu'on y met est absorbée 

 dans la gélatine, la dessiccation s'opère très rapi- 

 dement. Quels que soient les soins qu'on y apporte 

 et l'habileté de la main qui lient le pinceau, la cou- 

 leur déborde souvent des limites qui lui sont assi- 

 gnées. Si peu qu'elle dépasse les contours, l'irrégu- 

 larité amplifiée à la projection serait apparente sur 

 l'écran, si elle se répétait, toujours au même point, 

 sur les images successives: mais, comme il n'en 

 est jamais ainsi, les irrégularités se compensent, en 

 quelque sorte, se neutralisent mutuellement, et 

 l'ensemble n'en est généralement pas défectueux. 



Lorsqu'on n'a à tirer d'un négatif qu'un nombre 

 très restreint de positifs, le coloriage à la main est 

 le seul pratiqué. Mais, le plus souvent, les éditeurs 

 de films tirent de chaque phototype un grand 

 nombre de bandes positives, et il ne serait pas pra- 

 tique de recommencer le même travail pour chaque 

 exemplaire. On économise la main-d'œuvre et l'on 

 gagne du temps, en eËfectuanl le coloriage au 

 pochoir. 



On sacrifie, à cet effet, quelques positifs, autant 

 qu'il y a de teintes à appliquer. Supposons, pour 

 simplifier, que les couleurs soient réduites à trois : 

 le bleu, le jaune et le rouge. La bande qui doit 

 servir de patron pour le bleu sera découpée à l'aide 

 d'un instrument tranchant, de manière à en enlever 

 toutes les parties qui doivent recevoir la couleur 

 bleue : ainsi, dans un paysage pris par un temps 

 serein, l'emporte-pièce découpera tout le ciel. On 

 enlève de même, sur le second film, les parties 

 correspondant au jaune, et, sur le troisième, celles 

 qui sont réservées au rouge. On plonge les trois 

 bandes ainsi ajourées dans l'eau chaude, afin d'en 

 enlever la gélatine, et elles sont prêtes pour la dis- 

 tribution des couleurs. 



Chaque film à colorier est mis en contact, du 

 côté gélatine, avec l'un des pochoirs, celui du bleu 

 par exemple, de façon que leurs perforations coïn- 

 cident, et les deux bandes ainsi accolées sont 

 placées sur la machine à colorier : des rouleaux 

 d'entraînement, dont les dents pénètrent dans les 

 perforations, les amènent sous un rouleau souple 

 imprégné de couleur bleue, ou sous une sorte de 

 vaporisateur, analogue au pinceau à aii', qui pro- 

 jette la solution colorée en minuscules gouttelettes. 

 Dans un cas comme dans l'autre, la couleur ne peut 

 atteindre l'image que sous les parties ajourées du 



