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GUSTAVE REGELSPERGER — UNE GRANDE ÉTUDE GÉOGRAPHIQUE 



;\ 1.000 mètres et au-dessous quand on s'avance 

 vers le sud. 



A pari celte région de peu d'élendue, la Finlande 

 est un pays très accidenté, mais non montagneux; 

 et, bien qu'il n'ofi're pas de grands écarts dans son 

 niveau, ce n'est pas davantage une plaine: c'est un 

 pays de petites hauteurs. Si nous faisons abstraction 

 aussi d'une large zone côtière à l'ouesl et au sud, 

 qui n'excède pas 100 mètres au-dessus du niveau de 

 la mer, nous pouvons voir en effet que, dans sa 

 presque totalité, la Finlande présente une altitude 

 qui oscille entre 100 et 400 mètres, avec des pointe- 

 menls isolés, au nord et au nord-est, qui atteignent 

 de 400 à 700 mètres, mais ne constituent nullement 

 des cliaînes de montagnes. 



Vue en ballon, la Finlande montrerait une surface 

 remarquablement unie, alors que, dans la réalité, 

 elle présente d'innombrables inégalités, mais très 

 petites. 11 y a eu un très grand mérite à établir 

 une bonne carte hypsométrique d'un pareil pays, et 

 celle-ci rectifie les données antérieures d'après 

 lesquelles il n'était guère de ligne de partage des 

 eaux en Finlande qui ne fût regardée comme plus 

 ou moins montagneuse. 



Sur toute la superficie du pays, il existe une 

 extraordinaire abondance d'eau : 11,73 % (y com- 

 pris la part du lac Ladoga) contre 88,27 "/„ de 

 terre ferme. Les cours d'eau sont très nombreux 

 partout; s'il y a moins de lacs au nord, ils sont, 

 dans le sud, en quelque sorte, innombrables. Des 

 marais et des tourbières il y en a presque partout'. 



La partie méridionale de la Finlande, particu- 

 lièrement riche en lacs, constitue un plateau 

 lacustre qui, au point de vue du relief comme de 

 l'hydrographie, est la partie la plus typique du 

 paysage finlandais, dont les anciens auteurs 

 n'avaient pas suffisamment dégagé les caractères 

 spéciaux. Ce plateau a été appelé le « pays des 

 mille lacs », mais ce n'est pas assez dire, car c'est 

 par dizaines de mille qu'il faut les compter. 



Quand on considère sur une carte la partie sud 

 de la Finlande, on est de suite frappé de l'étrange 

 aspect qu'elle présente. On dirait une éponge pleine 

 d'eau, que l'on aurait étirée du nord-ouest au 

 sud-est, car presque tous les cours d'eau suivent 

 cette direction, qu'ils s'écoulent vers le golfe de 

 Botnie ou vers celui de Finlande, et la plupart des 

 lacs sont allongés dans le même sens. 



Si la plus simple de toutes les cartes suffit à 

 montrer que la Finlande possède un nombre extra- 

 ordinaire de lacs, plus l'échelle est grande, plus le 

 fait devient frappant. La carte n" 12 de l'yVtlas, qui 

 s'étend sur la partie du plateau lacustre la plus 

 riche en eaux douces, carte au 1/400.000, dressée 



' Ciiilu 11° -'i. Tourbiùrcs et marécages. 



au Bureau hydrographique de la Direction générale 

 des Ponts et Cliaussées, d'après la carte générale 

 delà Direction du cadastre, est des plus saisissantes 

 à cet égard; c'est une apparition fantastique, qu'on 

 pourrait croire invraisemblable. Sur celte seule 

 carte sont figurés 9.600 lacs, nous apprend le texte 

 du professeur J. E. Rosberg, et, dans sa totalité, 

 la carte de la Finlande au l/'tOO.OOO en porte, 

 autant qu'on peut l'affirmer, 3o..jOO. La paroisse 

 d'Utsjoki, à l'extrémité nord du pays, ne complu 

 que 10 lacs sur la carte de l'Atlas de Finlande, 

 et sur la carte au 1/-400.000 il en est indiqué 'lOO. 



Ces lacs ont des rivages extrêmement découpés 

 et leurs fonds sont très irréguliers. La carte n° 13 

 de l'Atlas en donne un exemple très frappant par 

 son figuré au 1/200.000 du lac Paijiinne, qui appar- 

 tient au plateau lacustre et est regardé comme le 

 second de la Finlande par ses dimensions, en lais- 

 sant de côté, bien entendu, le lac Ladoga. Sa super- 

 ficie serait de 1.111,3 kilomètres carrés, d'après des 

 calculs récents, dit M. J. J. Sederholm dans sa 

 notice, chiffre probablement plus exact que celui 

 de 1.304 kilomètres carrés fourni par les calculs 

 planimètriques de G. Burmeister. D'après le même 

 auteur, le lac Inari, au nord de la Finlande, le plus 

 grand de tous, en a 1.386. Une curieuse observation 

 faite par M. Sederholm, en ce qui concerne les 

 rives du Piiijanne, coupé de baies profondes et 

 étroites, est que les incisions qui s'observent sur 

 un de ses côtés ont leur correspondant de l'autre. 

 Quant au fond du lac, un trait digne aussi de 

 remarque est la présence d'une foule de fosses 

 étroites et reclilignes, orientées dans des directions 

 diverses et qui se croisent en partie. 



Le caractère d'uniformité du sol est particulière- 

 ment manifeste pour le plateau lacustre. Ce ne sont 

 pas des dos de pays élevés qui séparent les lacs les 

 uns des autres, et leur lit consiste en des fissures 

 qui, généralement, ne sont pas très profondes. Si 

 le lac Paanajarvi a 128 mètres et le Paijiinne 93, 

 les sondages effectués ont révélé que la pluiiart des 

 nappes d'eau sont loin d'être aussi prolondes (ju'on 

 l'avait pensé autrefois. Sur 370 lacs, en grande 

 partie situés sur le plateau et qui ont été étudiés 

 par G. Burmeister, il n'y en a que 34 dont la pro- 

 fondeur soit supérieure à 20 mètres. 



Ces lacs se présentent très fréquemment en cha- 

 pelets, soit que, se succédant dans une même vallée, 

 ils se déversent les uns dans les autres, soit que 

 leurs eaux venues de directions diverses se mêlent 

 dans un bassin commun ; mais, de toute façon, ils 

 aboutissent toujours h former un llcuve qui, ai)rès 

 un cours plus ou moins riche en rapides', finit par 



' La. carte n" li iiuiis moiilre où il e.xiste de ces rapides, 

 (lui n'ont généralement pas une 1res grande liauteur de 

 cliule. 



