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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



liarallélisme des variations climatiques pour la Terre 

 entière. 



Arrlienius a exposé, d'autre part, une théorie qui 

 lepose sur l'absorption sélective de l'acide carbonique 

 par les radiations de longueur d'onde différ enles. L'acide 

 carbonique, selon Tyndall et Arrlienius, absorbe, comme 

 on le sait, davantage les radiations terrestres que les 

 radiations solaires, de telle sorte que, retenant les 

 premières et laissant passer les autres, il joue le rôle 

 d'écran protecteur. Il est certain qu'au point de vue 

 qualitatif, cette liypolhi'se paraît juste, mais, au point 

 de vue quanlitatd', ille est erronée, car l'absorption 

 produite par une colonne d'acide carbonique à la pres- 

 sion atmosphérique n'augmente plus lorsque la lon- 

 gueur de cette colonne dépasse SO centimètres, comme 

 l'ont montré Schaefer et Angstrom. Par ailleurs, 

 Angstrom a trouvé que l'absorption de l'acide carbo- 

 nique augmente avec la pression, et que cette absorp- 

 tion reste la même qualitativement et quantitativement, 

 que raccroissem,ent de pression soit produit directe- 

 ment ou résulte de l'introduction de nouvelles masses 

 gazeuses. Donc, pour expliquer les changements de 

 climat par des variations de la quantité d'acide carbo- 

 nique contenue dans l'atmosphère, il faudrait admettre 

 pour ces variations une ampleur démesurée et tout à 

 fait invraisemblable. 



Huinplireys développe, à son tour, une explication 

 des changements thermiques du globe, explication que 

 des observations récentes semblent devoir confirmer 

 avec une très grande exactitude. Elle repose sur 

 l'existence dans l'atmosphère d'une masse considérable 

 de pousi'ières d'origine volcanique. 



On peut se demander, en premier lieu, quel est le 

 rôle exact des poussières existant dans l'atmosphère. 

 Elles absorbent sans doute certaines radiations so- 

 laires, mais elles jouent le rôle d'écran pour le rayon- 

 nement terrestre ; il y a donc là une double opération 

 qui règle la perte et le gain de chaleur pour la Terre. 

 Soit 1 la quantité de chaleur solaire qui tombe par 

 unité de temps et de surface sur la couche de pous- 

 sière; soit si la quantité absorbée; il y a équilibre, et 

 cette quantité est rayonnée pai- moitié vers l'espace et 

 vers la surface du sol, de sorte que |>ar unité de sur- 

 face celle-ci reçoit une quantité de chaleur égale à 



1(1 — a)-l-I 



5 = 'C-0- 



Pour une raison analogue d'équilibre, cette quantité 

 est rayonnée vers l'espace, et une partie en est absorbée 

 par les poussières dans une pioportion différente que 

 pour le rayonnement solaire; si b est le coefficient 

 d'absorption des poussières pour le rayonnement 

 terrestre, la quantité c|ui revient à la Terre est 



I [ 1 — - ) ô '^''i ''" répétant n fois l'opération, la quan- 

 tité totale de chaleur qui parvient à la Terre est 



>(-?)['+î+(ï;+-] 



= ix 



2 — a 

 2 — i" 



Si a>-/j, la Terre recevra moins di' chaleur, et la 

 présence des poussières aura comme résultat un abais- 

 sement tlieimique. 



Si !i<_h, les poussières causci'ont un relèvement de 

 la tempiirature. 



On trouve comme dimensions moyennes des jious- 

 .sières volcaniques 1 micron 8 jiour les poiissièri'S des 

 éruptions du Katmai; de plus, on |ieut évaluer à un 

 jieu plus d'une annije le temps que mettraient de 

 jiareilles poussières pour descendre de l'altitude de 

 40 kilomètres jusqu'à la limite inférieure de la strato- 

 sphère. 



Prenons donc une poussière de 2 microns de dia- 

 mètre; si nous (■•tiidiions l'effet (|ue peut avoir une telle 

 jioussière sur le rayonnement solaire et sur le rayon- 

 nement terrestre, nous tniuveiions que. le rayonne- 

 jueut solaire serait réduit dr moitié par le passage à 



travers une couche dont l'épaisseur serait de 190 : n ki- 

 lomètres. Il étant le nombre de particules par centi- 

 mètre cube, tandis que pour le rayonnement terrestre- 

 la même réduction ne serait obtenue que par le pas- 

 sage à travers une couche de iJ.TOO : n kilomètres. Ce& 

 nombres montrent que les radiations terrestres tra- 

 versent plus facilement la couche de poussières volca- 

 niques que les radiations solaires. La présence des 

 poussières volcaniques dans l'atmosphère doit donc 

 avoir pour effet un abaissement de température. 



Les mesures actinométriques semblent, d'ailleurs, 

 bien confirmer ces faits; il faut remarquer toutefois- 

 que le phénomène est plus complexe : la cjuantité de 

 chaleur qui parvient au sol ne dépend pas seulement 

 de l'atmosphère terrestre, mais avant tout de la quan- 

 tité de chaleur envoyée par le Soleil. On a, à ce sujet, 

 queli|ues indices qui permettent de supposer que cette 

 dernière n'est pas constante, et qu'elle n'est pas la 

 même aux époques des maxima et aux éiioques des- 

 minima d'activité solaire. Le parallélisme qui existe, 

 dans le travail de Humphreys, entre les courbes repré- 

 sentant les anomalies de température et celle des- 

 moyennes pyrhéliométriques est à ce sujet, frappant, 

 en particulier dans la descente brusque qui s'est pro- 

 duite de 1911 à 1912, à la suite de l'éruption du Katmai. 

 Par rapport à l'activité volcanique, on a pu constater 

 le retard de l'abaissement thermique. Ainsi, le refroi- 

 dissement consécutif à l'éruption du Krakatoa s'est 

 surtout fait sentir dans le deuxième trimestre de 1885 

 et en ISS-i. Ce retard représente probablement le temps 

 nécessaire aux poussières volcaniques pour descendre 

 des grandes altitudes où elles ont été lancées jusqu'à, 

 la limite de la stratosphère. 



Ainsi les poussières volcaniques paraissent avoir une 

 intlurnce bien marquée sur la température du (llobe. 

 Huiii[ihreys montre que leur action peut exiiliquer 

 certaines divergences entre la variation du nombre 

 des taches solaires et les anomalies thermiques. Les 

 courbes qui représentent les variations de ces deux 

 éléments olîrent une grande similitude, et on peut 

 dire qu'au maximum d'activité solaire correspond un 

 minimum de température et inversement. Cependant, 

 cette règle n'est pas sans exception, et on est frappé, 

 en particulier, du contraste entre l'allure régulière de 

 la sinusoïde qui représente le nombre des taches so- 

 laires et les accidents importants de la courbe ther- 

 mique ; ces irrégularités s'expliquent probablement 

 par des éruptions volcaniques. La période froide qui 

 va de 1783 à 178:>, et qui correspond à un minimum 

 d'activité solaire, est due aux éruptions de l'Asama. 

 De même pour 1816, 1831-1832, 1850-18:17, années qui 

 ont été froides pendant une période de ralentissement 

 de l'activité solaire, on trouve qu'elles ont été précé- 

 dées d'éruptions videauiques importantes ([lonr 1816, 

 celle du Tamboro Sumbarva qui eut lieu en 18ir> et fit 

 S6. 000 victimes). H. Perrotin 



§ 3. — Art de l'Ingénieur. 



l,a recoiistriietioii du oaiial de Kicl. — C'est 



en I8H7, dans un but surtout (iimmercial, que com- 

 mença la construction du canal de l'empereur liuil- 

 laume ou canal de Kiel, destiné à relier la lîaitique à 

 la mer du A'ord, en évitant aux navires le long et dan- 

 gereux détour par le nord tie la presiiu'lle de .lutland, 

 aux côtes souvent battues par les orages. Achevée 

 en IH9;i, cette nouvelle voie comptait près de 99 kilo- 

 mètres lie longueur, de Kiel à lirunsbiittel sur l'Elbe; 

 sa profondeur était de 8"',li0 à 9 mètres, sa largeur de 

 22 mètres au plafond et de 07 mètres au niveau de 

 l'eau. Uuoiqiie ce fut un canal à niveau, on avait dû 

 construire une écluse à cliaijue extrémité' : l'une, à 

 l'ouest, en raison de la marée impiutante de la mer du 

 Nord : l'autre, à l'est, pour parer aux variations, dues 

 aux orages, du niveau de la Haltii|ue, nier sans 

 marée. La construction n'avait juis coûté moins de 

 19!) millions de francs. 



