CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Le canal acquit rapidement une friande importance 

 commerciale, mais on reconnut qu'il avait pour la 

 marine allemande une valeur stratégique encore supé- 

 rieure, que la guerre actuelle met clairement en 

 relief. 



Or, quoique les écluses eussent été bâties assez 

 grandes pour recevoir tous les vaisseaux, elles virent 

 leurs dimensions dépassées, même par celles des 

 navires de guerre. D'autre part, le tracé primitif du 

 canal comportait des courbes d'assez faible rayon pour 

 rendre la traversée parfois laborieuse pour les grands 

 vaisseaux : les voyageurs du Versuillrs, alTecté par la 

 lieviic fjénérale dos Scicncfs à sa première croisière 

 aux Capitales de la Baltique, en firent il y a quelque 

 quinze ans la désagréable expérience. 



On décida donc de reconstruire le canal, en l'élar- 

 gissant et en le munissant d'écluses assez grandes 

 pour recevoir les plus grands navires avec tout l'espace 

 pour manœuvrer. La largeur normale du canal est 

 maintenant de 101 mètres à la surface et de 44 mètres 

 au plafond, avec une profondeur de 11 mètres. De 

 nouvelles écluses ont été aménagées à côté des 

 anciennes à chaque extrémité ; elles mesurent 325 mè- 

 tres de longueur sur 43 mètres de larf,'eur. alors que 

 les écluses du canal de Panama n'ont que 300 mètres 

 sur 34 mètres. 



Le canal agrandi a été inauguré par l'empereur au 

 commencement de l'été dernier ; sa reconstruction a 

 coûté 275 millions de francs ; mais il possède mainte- 

 nant une importance incalculable pour l'Allemagne 

 dans la guerre présente. 



§ 4. — Chimie appliquée 



L'iiiipcriiiéabilisalîon improvisée «les vête- 

 ments militaires. — M. (l.-A. Le Koy vient de com- 

 muniquer à l'Académie des Sciences un procédé apte 

 à réaliser d'une manière facile, rapide et économique, 

 l'imperméabilisation des vêtements usagés des soldats 

 en campagne. Ce procédé peut contribuer à protéger 

 les soldats contie les intempéries, aussi redoutables 

 que les projectiles de guerre. Le procédé est basé sur 

 une très légère imprégnation des fibres des tissus, au 

 moyen de la graisse de suint de mouton [adeps lanœ 

 anhydre), préalablement dissoute et diluée dans un 

 véhicule neutre, anhydre et volatil. 



Le produit pâteux, dans la proportion de 5 à 

 10 parties, est liquéfié d'abord à l'aide de quelques 

 centimètres cubes de chloroforme ou de tétrachlorure 

 de carbone, puis aussitôt dilué et dissous dans 95 à 

 90 parties d'essence de pétrole pour automobile ou 

 d'hydrocarbures-benzols employés par les dégraisseurs. 

 L'uniforme entier avec ses galons, boutons (capote, 

 pantalon, képi, etc.) est immergé dans le liquide, placé 

 d.ins un vase quelconque; il y est foulé pendant quel- 

 ques minutes, puis exprimé et abandonné au grand 

 air pour séchage. Par évaporation du dissolvant volatil, 

 les corps gras du suint restent fixés sur les fibres et 

 dans les pores du tissu et ne sauraient en être enlevés 

 par les frottements. 



L'imperméabilisation est telle que des morceaux de 

 drap militaire ainsi traités, puis façonnés en cône ren- 

 versé et placés dans un entonnoir, ont pu être rem- 

 plis d'eau distillée, sans laisser filtrer aucune gouttelette 

 d'eau, même ainès vingt-quatre heures de contact. 

 Par ailleurs, le drap traité conserve, d'après M. Le Roy, 

 toute sa perméabilité à l'air et à la transpiration, ce 

 qui est, on le sait, capital, au point de vue sanitaire. 



Fi.Ta^e des papiers photographiques. — 



L'élimination impaifaile de l'hyposullile de soude 

 employn au fixage îles épreuves photograpliii[ues en 

 provoque souvent l'altération. El il est très difficile de 

 faire drsparailr»' les dernières traces de ce sel, ainsi 

 qu'on le constate par certains réactifs très sensibles, 

 tels que' le nitrate d'argent qui, en présence tl'un ré- 

 sidu byposulfureux, produit une tache jaune brun. 



L'expérience montre qu'un lavage à l'eau courante, 

 même prolongé pendant vingt-quatre heures, est 

 encore insuffisant. 



On peut faciliter, dans une certaine mesure, l'élimi^ 

 nation du fixateur, en exerçant sur les épreuves des 

 pressages successifs, alternant avec des lavages som- 

 maires. On peut, aussi, détruire l'hyposulflte resté 

 dans la couche, à l'aide de divers oxydants donnant 

 naissance à des produits très solubles, faciles à i-li- 

 miner, comme le pcrcarbonale de potassium, l'eau 

 oxygénée ou le persulfate d'ammoniaque neutres. Or» 

 peut encore rendre la gélatine insoluble et laver dans 

 l'eau chaude; mais ce traitement, applicable aux 

 plaques, ne convient guère aux papiers^ dont la pâte 

 risque de se désagréger. 



On a remarqué que l'élimination de l'hyposulfite 

 est plus rapide quand le bain de fixage est neuf ou 

 peu usagé. .\ mesure que le fixateur se charge de sels 

 d'argent, il est de plus en plus difficile d'en débarras- 

 ser les épreuves. Le remède à cet inconvénient con- 

 siste <à immerger les épreuves successivement dans 

 deux solutions d'hyposulfite, dont la seconde, au 

 moins, doit être neuve ou peu usagée. Ce procédé 

 avait été déjà préconisé à diverses reprises, notam- 

 ment par M. Reeb en 1895, par M. Wallon en 1898, 

 par M. Namias en 1912. Plus récemment, MM. Lumière 

 et Seyewetz ont démontré la nécessité du second baia 

 de fixage et indiqué les conditions précises d'emploi 

 de ce bain, de façon à enlever toute trace de substance 

 hyposulfureuse décelable par le nitrate d'argent. 



Ce résultat est atteint le plus rapidement et le plus 

 économiquement possible en opérant de la façon 

 suivante : 



1° Fixer d'abord les épreuves comme d'habitude, 

 pendant cinq minutes environ, dans un premier bain 

 de fixage plus ou moins usagé, ou bien les traiter par 

 le viro-fixateur, s'il s'agit de virage et fixage com- 

 binés ; 



2° Laver les épreuves pendant une heure environ, 

 en interrompant le lavage tous les quarts d'heure pour 

 les égoutter, les presser en tas à la main, puis les 

 remettre, une à une, dans la nouvelle eau de lavage ; 

 3° Immerger ensuite les épreuves, pendant cinq 

 minutes, dans un second bain d'hyposulfite à 20 °/o, 

 exclusivement utilisé pour ce second fixage; 



4° Laver de nouveau les épreuves, pendant une 

 heure à une heure et demie, en procédant comme 

 après le premier fixage. 



On s'assure alors qu'une touche de nitrate d'argent, 

 faite sur le bord d'une épreuve, ne donne plus de 

 coloration jaune appréciable, au bout de deux à trois 

 minutes. 



Quand le second bain de fixage aura servi un certain 

 nombre de fois, on remarquera que le nitrate d'argent 

 produit une tache. C'est l'indice que la solution d'hy- 

 posulfite est trop chargée en sels d'argent. On pourra, 

 dès lors, l'employer comme premier bain de fixage, 

 et l'on préparera une nouvelle solution fraîche pour 

 le second bain de fixage. Ernest Coustet. 



§0. — Physiologie. 



\ouvelIes reeherches sur rutilisation de 

 l'avoine dans l'alimentation humaine, en 

 particulier celle du soldat. — L'introduction 

 de l'avoine dans l'alimentation humaine a déjà fait 

 l'objet de nombreuses recherches que la fieviie a 

 fait connaître. Mais, jusqu'ici, l'utilisation de l'avoine 

 n'avait été envisagée qu'au point de vue médical, plus 

 particulièrement, et ce grain, préparé d'une façon spé- 

 ciale, n'était guère considéré que comme un [uoduit 

 pharmaceutique. 



L'introduction de l'avoine dans l'alimentation habi- 

 tuelle de l'homme se rattache à un problème social des 

 plus graves, celui de la vie chère. Les recherches 

 récentes de M. le capitaine Moreau, ayant en vue les 

 moyens d'améliorer l'alimeatation du soldat, placent 



