OTTO NOKDENSK.TOLD — LA ME SOCIALE DES ESQUIMAUX 



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plus impoflanls du Groenland. En niome temps 

 que chefs de districts, ils sont surtout des commer- 

 çants. 



Pans les bonliqnes on vend à prix fixe des mar- 

 chandises européennes de toutes sortes, celles qui 

 peuvent convenir aux habitants. Parmi les denrées 

 de luxe, on trouve le café, le sucre et le tabac, — 

 mais il est interdit d'introduire du pétrole, à cause 

 des incendies, et de vendre des spiritueux. Malheu- 

 reusement, l'interdiction de lalcool n'est pas 

 strictement observée : elle n'en constitue pas moins 

 pour les Esquimaux un très grand bienfait. 



On achète au.ssi dans les boutiques certaines 

 marchandises que seul le Gouvernement a le droit 

 d'exporter, telles 

 que la graisse de 

 phoque, les peaux 

 de phoque, de re- 

 nard bleu, d'ours 

 blanc, la plume 

 d'eider et le sau- 

 mon. 



Aucun étranger 

 n'est autorisé à 

 faire le commerce 

 ni même à visiter 

 le Groenland sans 

 une autorisation 

 spéciale du Gouver- 

 nement. Seuls les 

 savants ou ceux 

 qui avouent des 

 motifs plausibles 

 peuvent obtenir 

 cette autorisation, 

 le pays étant absolument fermé aux autres, par 

 I exemple aux touristes. 



L'Administration danoise au Groenland n'a qu'un 

 but : faire tous ses ellorts pour maintenir intacte la 

 I civilisation matérielle des Esquimaux, qui repose 

 principalement sur la chasse aux phoques, et pour 

 développer chez ceux qui sont physiquement inca- 

 pables de manier les kajaks d'autres formes de 

 pêches et de chasses. Dans ce but, on a eu l'ingé- 

 nieuse idée de baisser les prix des articles acces- 

 soires et de les vendre quelquefois moitié moins 

 chers qu'en Europe. 



Mais il ne faut pas- non plus payer trop cher le 

 produit de la chasse aux phoques. Les Esquimaux 

 ne sauraient, en etîet, se passer de leur chair, de 

 leur graisse et surtout de leurs peaux, nécessaires 

 à la construction de leurs kajaks — et sans kajaks 

 pas de chasse aux phoques possible. En consé- 

 quence, toutes les marchandises importées doivent 

 être vendues à bas prix afin de faciliter l'industrie 

 des Esquimaux. 



Fia 



On comprend que cette réglementation des prix 

 ne soit pas populaire chez les indigènes, .\ussi 

 a-t-il été très sage de mettre entre les mains du 

 même homme la direction du commerce et la ges- 

 tion administrative du district: c'est lui qui veille 

 à ce que personne ne vende ni n'achète trop cher, 

 à ce que les provisions de gibier soient ménagées, 

 assurant ainsi la prospérité et le bien-être de ses 

 subordonnés. 



III 



Les ail'aires locales sont confiées aux soins d'une 

 corporation spéciale, fondée il y a quarante ans, 

 qui fait le plus grand honneur au Danemark et aux 



Esquimaux. Elle 

 forme, sous le nom 

 de Forstanderska- 

 pcl (autorité supé- 

 rieure;, un Conseil 

 composé du prêtre 

 du district comme 

 Président, des fonc- 

 tionnaires euro- 

 péens et d'un re- 

 présentant indi- 

 gène pour chaque 

 arrondissement. Ce 

 Conseil a pour at- 

 tributions de main- 

 tenir l'ordre dans 

 la colonieetde faire 

 en même temps 

 l'office de Tribu- 

 nal. Les peines 

 qu'il inflige con- 

 sistent ordinairement en amendes ou dans la perte 

 de certains privilèges, par exemple l'interdiction de 

 visiter les boutiques. L'Assemblée a aussi la ges- 

 tion des fonds publics de la colonie, alimentés par 

 une retenue faite sur l'achat des produits, et qui 

 servent aux besoins du district. Le reliquat est par- 

 tagé, en manière de récompense, entre les chas- 

 seurs de phoques, la somme variant suivant l'im- 

 portance des captures. L'alimentation nationale sf 

 trouve ainsi très habilement encouragée. Ce sont, 

 à vrai dire, les autres pourvoyeurs, pêcheurs, chas- 

 seurs de renards et d'ours, etc., qui ont à payer 

 une contribution aux chasseurs de phoques. 



Voici quelques extraits du procès-verbal des 

 séances de l'année 1909. Parmi les questions à 

 l'ordre du jour figurent l'établissement de boulan- 



2. — F(;n>nics esquimaudes faisant la lessive 

 près d'une hutte primitive en tourbe. 



geries. 



des règlements contre la viciation des 



eaux potables, l'amélioration des maisons d'habi- 

 tation à frais communs, l'installation de tire-lires 

 à domicile, une pétition en faveur d'un cours de 

 navigation en kajak, etc. 



