746 



P. PUISEUX — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



une contrée qui n'a presque rien à leur offrir. Leur 

 lutte ingénieuse contre une nature hostile provoque 

 une admiration universelle. De la mer ils tirent non 

 seulement leur nourriture, leurs habits et leur 

 combustible, mais encore le matériel pour leurs 

 bateaux et leur outillage, témoignant ainsi d'une 

 faculté d'invention peu commune. Pendant leurs 

 hivers si rigoureux, ils s'arrangent de façon à vivre 

 heureux en un pays où nul ne saurait demeurer, i 

 Réjouissons- nous de les voir conserver leurs i 

 mœurs primitives et puissions-nous] avoir long- ' 



temps l'occasion de les étudier pour notre profit! 

 Leur civilisation nous a rendu les plus grands 

 services. Ce sont les Esquimaux qui nous ont appris 

 à vivre dans les régions polaires. Toute la technique 

 des grandes expéditions est fondée sur l'expérience 

 acquise au Groenland — avec le secours de la 

 science bien entendu — et sans les Esquimaux le 

 Pôle Nord serait probablement encore à découvrir. 



Otto Nordenskjold, 



Professeur ;i 1 Université de Gûteborg. 



[Traduit ihi fsu(*<!nis par Georges Parmentier.) 



REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



I. 



Planètes et comètes. 



Apprendre à mieux connaître le globe qui nous 

 porte, c'est se mettre en état d'interpréter plus 

 stirement les apparences offertes par d'autres corps 

 célestes. L'astronome qui fournit au marin, au 

 géodésien, le moyen de déterminer des heures et 

 des positions précises s'attend à recueillir, un jour 

 ou l'autre, la récompense de ses services. 11 se tient 

 attentif aux renseignements qui lui parviennent 

 des stations scientifiques, établies maintenant sous 

 des latitudes très diverses. Parmi ces renseigne- 

 ments, l'un des moins attendus est l'existence, dans 

 les latitudes géographiques, d'une petite variation 

 annuelle, non prévue par la Dynamique. Tout se 

 passe comme si le centre de gravité du Globe se 

 déplaçait alternativement, de 3 mètres environ, 

 vers le Pôle Nord ou vers le Pôle Sud. Bien des 

 explications se présentent à l'esprit, mais ont dû 

 être abandonnées à la suite d'une analyse plus 

 exacte. Ainsi la fusion des glaces, suspendue alter- 

 nativement pendant six mois au voisinage de chaque 

 pôle, agirait dans le sens voulu, mais devrait, pour 

 correspondre à la grandeur de l'eflét, porter sur 

 des masses trop invraisemblables. L'opinion la 

 plus en faveur à la suite des récentes études de 

 MM. Kimura, Ross, Biske, est celle qui considère 

 les couches isobares de l'air comme oscillant autour 

 d'une forme moyenne, variable avec la saison. La 

 réfraction se trouverait ainsi altérée de la même 

 manière dans une série de stations de même lati- 

 tude, et une oscillation annuelle, purement appa- 

 rente, se mêlerait à l'oscillation dont la période 

 embrasse 430 jours et dont la réalité reste hors de 

 cause. 



Les mouvements de l'aiguille aimantée sont tra- 

 versés de caprices bizarres qui semblent devoir 

 échapper à toute prévision. Mais, dans une longue 

 série de moyennes, chaque élément magnétique se 



montre affecté de quatre fluctuations superposées, 

 dont les périodes sont définies d'autre part comme 

 le jour, l'année, la révolution synodique du Soleil, 

 le cycle des taches. On en a conclu que le Soleil 

 agit sur le magnétisme terrestre, non seulement 

 par l'échautTement inégal qu'il communique à notre 

 globe, mais par une action directe, sans doute par 

 une émission restreinte 'de particules électrisées. 

 D'après les calculs de M. Chapman, la Lune par- 

 tage celte faculté, dans une mesure plus restreinte, 

 mais non douteuse, avec le [Soleil. On doit lui im- 

 puter plusieurs oscillations, dont la plus marquée 

 embrasse la moitié d'un jour lunaire. 



Nous n'en sommes point encore à étudier la dis- 

 tribution du magnétisme sur la Lune. Mais des pro- 

 grès s'accomplissent du côté de la topographie. La 

 riche collection de clichés réunie à l'Observatoire 

 de Paris a fourni à M. Le Morvan la matière d'une 

 nouvelle carte de notre satellite en 48 feuilles. La 

 moitié de l'ouvrage a paru en 1913. Cette carte, 

 moins coûteuse et plus maniable que le grand Atlas 

 de l'Observatoire, est bien conçue, admirablement 

 exécutée, et sera précieuse aux observateurs. 



La planète Eros, qui a tenu fixés sur elle les yeux 

 de tant d'astronomes en 1900, avait alors excité 

 leur surprise par de rapides variaticms d'éclat. 

 Voici maintenant que son orbite se contracte, plus 

 que ne l'avait indiqué la théorie. Les condi'.îons en 

 seront d'autant plus favorables pour une nouvelle 

 détermination de la parallaxe solaire. En 1931, la 

 distance de la planète à la Terre descendra presque 

 à la moitié de la valeur extrême atteinte en 1900. 



Le système des planètes qui gravitent autour du 

 Soleil, les deux systèmes de satellites qui accom- 

 pagnent respectivement.lupiterctSaturne ont sou- 

 vent engagé les calculateurs à la recherche d'ana- 

 logies numériques. C'est la loi classique de Bode 

 qui sert de point de départ à ces calculs, orientés 

 un peu différemment suivant que l'on attache plus 



