p. PUISEUX — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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de prix ù l'exactitude des vérifications, à l'absence 

 de lacunes ou au petit nombre des paramètres. Miss 

 Blagg a réalisé sur ses prédécesseurs un progrès 

 marqué en renfermant les trois séries de distances 

 dans une même formule, analogue à celle qui relie 

 les inverses des longueurs d'onde dans les spectres 

 des corps simples. L'existence, dans des systèmes 

 aussi dillérents, d'une telle relation fait penser 

 qu'elle traduit une loi physique mystérieuse, im- 

 posée à la formation des planètes comme à celle 

 des satellites. De tels groupements ne sauraient 

 donc être l'ellel d'agrégations fortuites et espacées, 

 comme le veut la théorie de la capture. Ils nous 

 engagent plutôt à conserver, dans chaque système, 

 l'unité d'origine et à rester dans la donnée générale 

 de la cosmogonie de Laplace. 



.\ucune des lois dérivées de celle de Bode ne fait 

 prévoir les salellites éloignés et rétrogrades dont 

 Jupiter et Saturne ont offert, l'un et l'autre, un 

 exemple. En étudiant ces deux cas exceptionnels, 

 signalés par certains auteurs comme inconciliables 

 avec les idées de Laplace, M. Jackson a trouvé que 

 l'on pouvait considérer les satellites anormaux 

 comme les restes d'anneaux nébuleux agités de 

 mouvements confus et assez vastes pour se répandre 

 aisément en dehors de la sphère d'attraction de la 

 planète. Certaines valeurs de la dislance et de la 

 vitesse angulaire sont plus favorables à la stabilité, 

 et ce sont justement celles qui répondent à des 

 satelliles rétrogrades. 



Une conclusion analogue s'est encore dégagée, 

 pour M. Eddington, de la statistique des éléments 

 des comètes. Les directions de leurs aphélies se 

 groupent en majorité autour de deux lignes qui ne 

 paraissent pas être sous la dépendance du mouve- 

 ment général du système solaire. Ces ,directions 

 ii'vêleraient plutôt l'allongement d'un ou deux 

 anneaux primitifs, aux dépens desquels se seraient 

 iVirmées les comètes. Les astres à période courte 

 demeurent l'exception, peut-être parce qu'ils sont 

 doués d'une moindre longévité. On les considère 

 comme acheminés dans leurs orbites actuelles 'par 

 l'intervention des grosses planètes. Ainsi la comète 

 Neujmin ^ 11113 c), découverte le 6 septembre 1913, 

 serait un troisième membre de la famille cométaire 

 de Saturne. Elle a été remarquable par son aspect 

 presqueconslammentstellaire. La comète Westphal 

 (1852 IV), retrouvée par M. Delavan Ie26 septembre 

 1913, a subi en octobre un affaiblissement considé- 

 rable et inexpliqué. 



On ne saurait douter que les comètes ne soient, 

 en comparaison des planètes et des étoiles, des 

 astres éphémères. iQue devient la matière, ténue à 

 coup si1r, mais à la longue abondante, semée le long 

 de leur parcours'.' M. Fessenkofï estime qu'elle a dû 

 se répandre au voisinage de l'écliptique, de ma- 



nière à remplir une vaste lentille aplatie, centrée 

 sur le Soleil, et de densité décroissante à partir du 

 centre. On peut expliquer ainsi tous les traits bien 

 constatés de la lumière zodiacale. Si l'on a cru lui 

 trouver certains caractères de dissymétrie et d'ins- 

 tabilité, c'est, d'après M. Fessenkoff, que l'on n'a 

 point tenu un compte suflisant des effets de l'ab- 

 sorption atmosphérique. 



La masse totale de la matière zodiacale est cer- 

 tainement faible à côté de celle des planètes princi- 

 pales, et l'on peut en dire autant de la masse des 

 comètes et des météores. Il est cependant permis 

 de croire que certains météores interviennent plus 

 efficacement pour troubler la surface du Soleil, 

 parce qu'ils sont sujets à s'en approclier davantage. 

 M. Turner a été amené à reprendre cette idée, sou- 

 tenue autrefois par J. Herschel, en cherchant à 

 représenter l'abondance variable des taches solaires 

 par une suite de termes périodiques. On peut 

 adopter pour les coefficients de ces termes, pendant 

 un certain nombre d'années, des valeurs cons- 

 tantes, mais on se voit ensuite dans la nécessité de 

 changer ces valeurs. Les époques de perturbations 

 tombent toutes, d'après M. Turner, près d'un pas- 

 sage des Léonides au périhélie. Il est vrai que la 

 distance périhélie des Léonides est encore assez 

 grande, et il y aurait lieu de faire appel à un cou- 

 rant secondaire, dérivé par l'intervention d'une 

 planète. Cette thèse trouve un certain degré de 

 confirmation dans les annales chinoises, qui 

 signalent d'anciennes recrudescences du nombre 

 des taches solaires à des époques où l'essaim des 

 Léonides a dil passer près de Saturne. 



II. 



Etude do Soleil. 



La multiplication périodique des taches est-elle 

 liée à une variation, dans un sens déterminé, du 

 flux de chaleur que nous recevons du Soleil'.' La 

 question a été résolue dans des sens divers, et l'on 

 doit encore la considérer comme litigieuse. Le 

 désaccord des statistiques, quand elles ne portent 

 pas sur un même intervalle de temps, peut tenir à 

 une variation générale dans la transparence de 

 l'atmosphère terrestre. La dill'usion plus ou moins 

 grande des poussières volcaniques suffit à l'expli- 

 quer, et il semble bien que l'éruption du mont Katmai 

 (Alaska) en 1912, comme celle du Krakatau en 1883, 

 ont eu des effets de ce genre (voir p. 729). Toutefois, 

 l'invasion ne doit pas se produire en même temps 

 dans des contrées très éloignées, et le parallélisme 

 des valeurs de la constante solaire trouvées simul- 

 tanément, parles méthodes de M. Abbot, en Cali- 

 fornie et en Algérie, prouve que des variations très 

 sensibles sont imputables au Soleil. Ces variations, 

 jusqu'à présent, paraissent plutôt irrégulières que 

 périodiques. 



