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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



la région à peu près inconnue comprise entre l'Air et 

 l'Adrar des Iforass, et en effectuant en cours de route 

 tous les travaux de triangulation nécessaires pour 

 dresser une grande carte saharienne. Poursuivant sa 

 marche vers l'ouest, il suivit un itinéraire nouveau 

 jusqu'à Tombouctou, en traversant notamment le 

 Timétrin à peine connu jusque-là. L'ensemble de ces 

 ilinéraires, s'étendant entre r,\lgérie et le Soudan sur 

 une largeur de pn'-s de 11» degrés de longitude, ne 

 représentait pas moins de 12.000 kilomètres. 11 publia : 

 K.\/iloralwi] an Sahara [La Géopraphie, d5 septembre 

 1909, p. 135-164); I.e pays des Tonarer/ loulliminden 

 {La Géof/raphie, 15 avril 1910, p. 221-230i, études que 

 complèteni quelques lettres du voyageur {La Géoqra- 

 phie, 15 décembre 1909, p. 376-378 :"l5 février 1910, 

 p. 153; 13 mai 1910, p. 347). 



En 1912, le capitaine Cortier lit partie de la grande 

 mission du ïransafricain, dirigée par le capitaine 

 Niéger, au cours de laquelle il fut chargé de recon- 

 naître la route la plus courte entre El Aoulef et 

 Tombouctou. Il rendit compte de ce raid difficile dans 

 sa brochure : Ueconnaissance Ouallen-AcliotiraC (Paris, 

 19)3, avec carte). 



Les longues explorations effectuées par le capitaine 

 Cortiei', notamment celle de 1908-1910, lui avaient 

 permis d'ajouter un total de 171 piiints à nos connais- 

 sances astronomiques sur l'Afrique occidentale fran- 

 çaise, et d'établir des cartes contenant dans beaucoup 

 de leurs parties des données entièrement nouvelles : 

 Carte de fAïr (1912, échelle de : 1/300.000", 2 feuilles); 

 Garle de l'Adrar (1912, même échelle, 2 feuilles), l'une 

 et l'autre publiées par le Service géographique des 

 Colonies. 11 a dressé en outre 4 cartes au 1 1.000.000% 

 Bilnia, Azaouak, Tombouctou et Tahoua, dont le Service 

 géographique de l'Armée a entrepris la puldication. 



Le capitaine Cortier, qui a rapporté d'importantes 

 lollections préhistoriques, notamment du Tilemsi, a 

 publié : Mission Cortier, lOUS-l9fl9-l',) 10, Notice de 

 préliistoire saharienne (Paris, 1913. avec 53 planches). 



Il fit, en 1913, un voyage en Asie Mineure au cours 

 duquel il étudia, au point de vue archéologique, la 

 Cappadoce et le Pont et dont il rapporta ilrs rensei- 

 gnements sur la situation écoudmique de la Turquie 

 d'Asie. Il donna de ce voyage une relation : .1 travers 

 Jes Vtlavets de l'Asie Mineure, dans La Géoijrapliie, 

 15 janvier 1914, p. 23-33. A la fin de 1913, il s'était 

 embarqué de nouveau pour l'Afrique Occidentale. 

 Gustave Regelsperger. 



§2. 



Astronomie. 



La Voie lactée. — Toutes les recherches sur les 

 (■(.irps célestes visibles indiquent qu'ils sont en rela- 

 tion étroite avec la Voie laclée. Dans une étude remar- 

 (juable', M. S. Anhénius résume ce (jne nous savons 

 de |dus précis sur la constitution de la Voie lactée. 



L'hypothèse la ]dus pi'obable est celle formulée par 

 le Hollandais Easton ; la Voie lactée est une nébu- 

 leuse spirale d'une grandeur extraordinaire. 



Les spectres des nébuleuses spirales unt été derniè- 

 i-ement très bien étudiés par !''ath au inonl Wilson et 

 par \\olf à Heidelherg. Ces spectres .se rapprochent 

 surtout de ceux que donnent les étoiles Jauin's et, par 

 exemple, notre Sideil; on observe, en même temps, 

 quelques lignes claires qui ressemblent à celles des 

 l'toiles dites W olf-liayi't. On doit en iduclure i|ue les 

 étoiles les plus lumineuses des néhuleusi's spirales 

 ont à peu près la même composition que 1h Soleil ou 

 sont un peu moins di'vcloppées. On y trouve, en mitre, 

 des gaz. lumiiieu.x, iumme dans l'entourage des ('doiles 

 Wolf-Rayet. Au dédiut, cette découverte" ne semblait 

 ■|ias concordrr avec la compdsiliim de la Voie lactée, 

 car on a cru, jusqu'à une i'pu(|ue récente, que les 

 idoiles de la Voie lactéi' étaient principalement des 

 éludes blanches; mais, dernièii'ment I19I2\ Falh a 



' >i:ieuli!i, mai iyi4. 



obtenu, à l'aide des appareils extrêmement puissants- 

 du mont Wilson, un spectre de fond de la Voie^lactée 

 qui s'est révélé comme continu, avec quelques lignes 

 obscures analogues à celles qui s'observent dans les- 

 étoiles du type solaire. Il en résulte que la plupart des- 

 étoiles de la Voie lactée sont constituées comme notre ■ 

 Soleil. On y trouve aussi une ligne claire qui peut pro- 

 venir des nébuleuses irrégulières (jui existent en grand 

 nombre dans la Voie lactée. 



Comment se sont constituées les nébuleuses spirales? 

 Leur forme permet tle supposer que deux courants de 

 matière, sous la forme probablement gazeuse, se sont 

 échappés de deux points diamétralement opposés 

 d'une sphère en rotation. Il est difficile de se repré- 

 senter ce mouvement et cet échappement autrement 

 que par l'effet d'un choc. Ritter, en ses recherches 

 classiques (1878), a conçu la formation des nébuleuses 

 spirales comme l'effet d'une collision de deux soleils. 

 C'est l'opinion qui, avec quelques modifications, a été 

 généralement adoptée. Cependant, fait remarquer 

 M. Arrhénius, «les collisions entre étoiles sont extrê- 

 mement rares. En outre, nous ne connaissons pas 

 d'étoiles particulières d'une grandeur telle que deux 

 d'entre elles puissent donner naissance à une Voie 

 lactée. 11 est par conséquent improbable que la Voie 

 lactée soit née de deux étoiles ». 



Il est bien plus probable que la Voie lactée soit née 

 du choc de deux nébuleuses. Les énormes nébuleuses 

 plani'taires possèdent, en effet, des grandeurs bien 

 supérieures aux étoiles. Pour une de ces nébuleuses, 

 la nébuleuse du Hibou, dans la Crande Ourse, on peut 

 calculer qu'elle possède un diamètre de trois années 

 lumineuses, si elle se trouve à la même distance 

 (10.000 années lumineuses environ) que la partie la 

 plus rapprochée de la Voie lactée. En tenant compte 

 de la vitesse relative moyenne de ces astres, qui est 

 d'environ 20 à 30 kilomètres par seconde, il faut 

 admettre que deux de ces nébuleuses, si elles entraient 

 en collision, mettraient 20.000 à 40.000 aimées environ 

 pour passer l'une devant l'autre. Par suite du choc, la 

 température pourrait augmenter de 10.000". Cette élé- 

 vation de température entraînerait une augmentation 

 très notable de la vitesse des mob-eiiles en collision; 

 ces molécules s'échapperaient dans toutes les direc- 

 tions et abandonneraient en partie leur mouvement 

 aux molécules gazeuses les plus rappnichées. La vitesse 

 de la masse augmenterait ainsi du centre vers l'exté- 

 rieur, et il en résulterait, sous l'inlluence de la pesan- 

 teur, un mouvement rotaloire de la masse entière. Les 

 masses gazeuses les plus éloignées vers l'extérieur 

 continueraient leur chemin d'une manière relative- 

 ment peu troublée, tandis que les parties situées plus. 

 près du centre de rotation s'enrouleraient m donnant 

 ainsi naissance à une formation en spirale à peu près 

 comme si la collision s'était produite entre deux 

 Soleils. 



De cette nébuleuse spirale, les t'-toiles se développe- 

 raient ensuite progressivement par congloméralion. 

 (In observe dans les spirales des nébuleuses de forts 

 noyaux de condensation où les étoiles sont disposées 

 eu' glands amas; à côté, on trouve des endroits qui 

 liaraissent obscurs et sont, par conséquent, relalive- 

 ment vides. Au début, les étoiles continuent naturel- 

 lement le mouvement de la matière de la nébuleuse, 

 mais coiiimeiicent plus tartl à graviter les uiu'S vims 

 les autres, de sorte que le mouveiiienl devieni d'antani 

 plus irrégulier qu'idie.s ont ineni' pendant plus long- 

 temps une existence indépendante. 



Si on étudie le mouvemeiil des diverses étoiles de 

 la Voie lactée, ou trouve qu'il est animé d'une vitessi' 

 d'aulanl plus grande ([ue les étoiles sont jibis anciennes ; 

 «•ette particularité esl très frappante. Voici quihiufs 

 vitesses moyennes d'astres rangés par ordre d'ancien- 

 neté (les plus jeunes sont les premiers) : 



Nélnileuse (lilhise il.'ins Ih-ion . . . r = 0.1kin 



Etoiles WolMiM.vct :!.: 



lUoiles lléliiiiii 6..'i 



