W. BECHTEREW — LES SYSTÈMES BIO-CHIMIQUES 



LES SYSTEMES BIO-CHIMIQUES 

 ET LEUR ROLE DANS LE DÉVELOPPEMENT DE L'ORGANISME 



Jusqu'à ces derniers temps la difTérence des 

 races et des individualités humaines, comme aussi 

 des espèces animales, était ramenée à l'action des 

 facteurs externes: climat, nature du sol, conditions 

 d'existence, etc., avec le concours de l'hypotlièse 

 émise par Darwin sous le nom de sélection natu- 

 relle, c'est-à-dire avec l'admission que les indi- 

 vidus plus adaptés à la vie perpétuaient l'espèce, 

 tandis que les autres étaient condamnés à dispa- 

 raître. A côté de la sélection naturelle, pour expli- 

 quer les progrès de l'adaptation, on a émis une 

 autre hypothèse des Variations brusques, connues 

 depuis de Vries sous le nom de mutations, se rame- 

 nant de nouveau au changement des facteurs 

 externes. Enfin, ceux qui ne se contentaient pas 

 de ces deux hypothèses ramenaient la formation 

 des organes à la théorie lamarckienne du dévelop- 

 pement fonctionnel par l'exercice, et de rhérédité 

 des caractères acquis. 



Bref, avec les travaux de Lamarck, Darwin et 

 Spencer, la théorie de l'évolution naturelle s'est 

 lout-à-fail implantée en Biologie, mais les causes 

 internes des variations qu'on observe dans le monde 

 vivant sont restées inexpliquées, de même que la 

 transmission de celles-ci à la descendance. 



Que la sélection naturelle ne suffise pas pour lei 

 expliquer, on l'a dit déjà bien des fois et nous 

 n'avons pas besoin d'y revenir en détail. Il suffira 

 de rappeler que ce n'est pas un principe créateur^ 

 mais simplement la constatation du fait que cer- 

 taines variations, produites on ne sait comment, se 

 maintiennent dans la Nature. Il est clair que dans 

 cette conception, quelle que soit l'importance des 

 conditions externes et de l'adaptation à celles-ci, 

 le principal rôle revient tout de même aux facteurs 

 internes, car ceux-ci déterminent les variations or- 

 ganiques sans lesquelles la sélection même n'aurait 

 pas eu lieu. Comme facteurs internes on comprend 

 naturellement les iH'ocessus bio-chimiques de nutri- 

 tion et de croissance, où réside par suite le vrai 

 mystère de l'évolution des espèces. 



I 



En ce qui concerne le monde végétal, cette thèse 

 n'a pas besoin d'être poussée plus loin, car chacun 

 sait que les jardiniers obtiennent des variations 

 dans la couleur et même dans la forme des feuilles 

 en arrosant les plantes avec certains produits chi- 

 miques. Passons donc tout de suite aux animaux, 



où ce phénomène exige un examen plus appro- 

 fondi, le processus de nutrition et de croissance 

 étant là bien plus complexe. 



L'influence générale de la nourriture sur le déve- 

 loppement de l'organisme est là aussi un fait reconnu 

 et on pourrait citer toute une série de recherches 

 qui ont établi la corrélation du processus bio-chi- 

 mique avec la croissance et le développement de 

 certains organes. On a démontré que chaque organe, 

 même chaque cellule, sécrète dans le sang les 

 produits spécifiques de son activité, ce qui expli- 

 que l'action qu'ils peuvent avoir sur tout l'orga- 

 nisme. Une importance toute particulière revient 

 ici aux glandes intérieures, c'est-à-dire à sécrétion 

 interne, qu'il faut avoir tout d'abord en vue lors- 

 qu'il est question d'une action trophique sur 

 l'organisme. 



Tels sont la glande thyroïde, lesparalhyroïdes^ le 

 thymus, la glande pinéale, l'hypophyse, la sous- 

 gastrique, les surrénales, les génitales, etc., dont 

 l'importance a été depuis longtemps reconnue par 

 la science. Notons seulement que certaines de ces 

 glandes ont une action directement opposée sur le 

 système nerveux et les échanges. Ainsi, par exemple, 

 la thyroïdine, l'adrénaline et la sécrétion de l'hypo- 

 physe renforcent la leucocytose et augmentent 

 l'élimination des sels organiques, tandis que la 

 glande sous-gastrique et les parathyroïdes ont une 

 action inverse. 



Certaines de ces glandes ont, en outre, une action 

 spécifique sur les échanges salins. Ainsi, Schifl" a 

 montré que l'injection de l'extrait liy]>opliysaire a 

 pour effet de diminuer l'élimination du phosphore 

 par le rein et, au contraire, de renforcer celle qui 

 se fait avec les excréments par les intestins. Les 

 expériences de Schoitz ont montré que l'injection 

 de la thyroïdine renforce l'élimination du phos- 

 phore dans les excréments. Les rechei'ches de 

 Fait font conclure que l'introduction de la thyroï- 

 dine ou de l'infundibuline renforce l'élimination 

 du magnésiimi par les urines et du calcium par 

 les intestins. .Mac Calluni et Voegilin ont trouvé, 

 d autre part, ([ue l'ablation des glandes parathy- 

 roïdes a pour ell'et d'augmenter l'élimination de 

 calcium et en concluent ([ue celles-ci ont une 

 action inhibilrice. Bref, il est clair que les glandes 

 en question ont une action directe sur les échanges 

 salins de l'organisme, mais de nature très variée. 



Sur le système nerveux les sécrétions glandu- 

 laires ont aussi une action très diverse, tantôt exci- 



