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\y. BECHTEREW — LES SYSTÈMES BIO-CHIMIQUES 



était particulièrement nette ciiex les mâles et chez 

 deux femelles. Les générations ultérieures nées 

 dans les conditions normales, mais malheureuse- 

 ment très décimées par la maladie du sommeil, ont 

 donné les résultats suivants : 7 paires ont donné 

 une descendance peu nombreuse à cause de cette 

 maladie, mais avec retour très net au coloris nor- 

 mal, et la 8° a donné un exemplaire avec conserva- 

 tion du coloris altéré et trois avec déviation vers 

 le même type. Tous les quatre étaient des mâles. 



Des résultats analogues ont été obtenus par 

 Fischer et Pictet'. Le premier a obtenu un change- 

 ment de la couleur et même de la forme des ailes en 

 .soumettant les chrysalides [de l'espèce Arclhi cja) 

 à des températures très basses (jusqu'à — lU°C.).Ces 

 .illérations se conservaient dans 10 °/„des cas chez 

 la descendance élevée dans les conditions normales. 

 Le second a obtenu des altérations analogues en 

 soumettant les chrysalides de l'espèce Ocneria 

 i/isjjiir à une nutrition anormale et a constaté la 

 transmission des caractères nouveaux à la descen- 

 dance élevée dans les conditions normales. 



P. Kammerer" a fait desexpériences trèscurieuses 

 avec deux variétés de salamandres {Suhiinaudra 

 atra et -S', maciilosa). En les exposant à des tempé- 

 i-atures anormales, il a obtenu que la salamandre 

 Jioire, qui était vivipare, s'est mise à pondre des 

 (Eufs, et l'autre, qui était ovipare, a mis au monde 

 des petits, et ces altérations se sont transmises à 

 a leur descendance. Dans une autre séi'ie d'expé- 

 i'iences,il a obtenu des altérations également signi- 

 ficatives chez les crapauds de l'espèce Alyles ohs- 

 /elricaj2s. On saitquechez cette espèce d'amphibies 

 le frai se colle aux jiattes postérieures du mâle, qui 

 le porte jusqu'à ce qu'il devienne mûr et se détache 

 dans l'eau, tandis que les crapauds ordinaires 

 déposent directement leurs œufs dans l'eau sta- 

 gnante. Il en résulte que les têtards de la pre- 

 mière espèce se développent plus lentement que 

 ceux des crapauds ordinaires. Or, en changeant 

 les conditions d'humidité, de lumière et surtout de 

 lempéralure, qu'il a fallu élever jusqu'à 25-30° C, 

 Kammerer a obtenu que le frai de cette espèce fût 

 déposé comme celui des crapauds ordinaires, le 

 mule se débarrassant lui-même des œufs qui res- 

 taient collés à ses pattes, et ce changement s'est 

 transmis à la descendance. Exner a fait aussi des 

 expériences de ce genre avec les amphibies et a 

 obtenu un changement dans leurs instincts en 

 laisant varier les conditions de leur existence. 



Weissniann voit ici une action des fucleurs 

 externes sur le plasma germinatif, mais cela c'est 



' Cilo d'après Knipriviti'li : Cours de Zoologie (on russe), 

 i!)J9. 



'. I'. Kamme EH ; /li'c/.'. r. Eiiiwic' . Mccli. il. (Injau, t. XXII. 

 J'JOi, et l. XXM'l, 1 09. 



déjà une autre question que nous laisserons pour le 

 moment ouverte, nous contentant de reconnaître 

 le fait même de la transmission des caractères 

 acquis sous l'influence des facteurs externes. 



Les faits que nous venons de citer concordent 

 parfaitement avec la formule de Delage, notamment 

 que des caractères acquis se transmettent dans la 

 mesure où ils relèvent d'un changement constitu- 

 tionnel dans l'organisme, normal ou pathologique. 

 Si on veut aller plus loin dans l'explication, or* 

 reconnaîtra que ces changements constitutionnels- 

 n'excluent pas l'action du pla-^ma germinatif, mais- 

 pour notre part, après tout ce qui a été dit plus 

 haut, nous voyons ici une action plus directe : celle 

 des sécrétions glandulaires. Il se peut qu'elles 

 agissent sur la matière spermatique de manière à 

 ce (jue celle-ci devienne représentative de leur 

 équilibre. On peut admettre que les sécrétions glan- 

 dulairesse distribuent dans celle-ci selon leur force 

 et leur action et deviennent par là principes déter- 

 minants pour la formation du nouvel organisme. 

 On se trouvera alors assez prés de la théorie du 

 plasma germinatif, mais pour le moment- c'est 

 encore une partie très mystérieuse du problème, 

 tandis que le fait même de la transmission des 

 caractères acquis en rapport avec des facteurs bio- 

 chimiques — et notammeni, dans le règne ani- 

 mal, avec les sécrétions glandulaires — semble 

 nettement établi. 



Cela permet de débarrasser définitivement la 

 théorie de la sélection naturelle des éléments de 

 hasard qui y faisaient tache. Le fait est qu'il a tou- 

 jours été choquant de rencontrer, dans une théorie 

 pénétrée de la causalité la plus rigoureuse, l'hypo- 

 thèse des variations aacitlnilclles qui se montraient 

 utiles à l'espèce et, par suite, se fixaient dans 

 sa descendance. D'où venaient ces variations! 

 A quoi étaient-elles dues? Il semblait vraiment 

 insuffisant de les concevoir comme un elTet du 

 ha'^ard. Avec la reconnaissance du rôle que joue 

 dans l'organisme le système glandulaire, on trouve 

 là un jeu de forces physico-chinii(]ues où il n'y a 

 de place pour aucune contingence. Ce système pré- 

 sente un équilibre qui varie sous l'action des fac- 

 teurs externes et explii[ue les différences indivi- 

 duelles avec un déterminisme caché à l'observateur, 

 mais aussi précis que celui ijui existe au dehors. 



C'est là qu'il faut diriger maintenant nos efi'orts, 

 sur l'étude île cet équilibre et de ses variations en 

 rapport avec les facteurs externes de l'existence. 

 Malheureusement nous eu savons encore trop 

 peu I C'est une œuvre qui est réservée à l'avenir. 

 Les indices généraux ne manquent pas ici et sont 

 même connus depuis longtemps. On sait que 



