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D'^ LOUIS ROULE — LA BIOLOGIE ET LK PÈCHE DU TIÎON 



Ll BIOLO&IE ET LA PECHE DU THON 

 DANS LA MÉDITERRANÉE OCCIDENTALE 



I 



On désigne sous le nom de Thons un cerlain 

 nombre de Scombres de grande taille, qui, recher- 

 chés ]iOur les qualités de leur chair, donnent lieu, en 

 liliisieui's pays d'Europe, aune florissante industrie 

 de conserves. Ces espèces appartiennent à la caté- 

 gorie de celles que l'on qualifie de migratricos. 

 11 vaudrait mieux les désigner par le terme de 

 jjériofliqiies, car le fait caractéristique à leur égard 

 consiste, chaque année, dans leur apparition régu- 

 lière sur les lieux de pêche, suivie de leur dispari- 

 tion. Elles l'réciuentenl surtout les mers chaudes et 

 tempérées; elles font défaut, du moins d'une façon 

 normale, aux régions arctiques. On les capture de 

 préférence, en ce qui concerne les eaux euro- 

 péennes, dans la Méditerranée, et dans la partie de 

 l'Océan Atlantique qui baigne la France avec la 

 Péninsule ibérique. Ailleurs, leurs représentants, 

 sporadiques et disséminés, ne se montrent guère 

 ([ue par accident. 



La famille des Sroiiihridés, dont les Thons font 

 partie, entre dans l'ordre des Scoiubvil'orincs. 

 L'une de ses dispositions principales est fournie 

 par l'étal des nageoires impaires : la caudale, forte, 

 vigoureuse, nettement bifurquée, s'étale en éven- 

 tail symétriiiue, et se rattache au tronc par un 

 pédoncule étroit ; les extrémités postérieures de la 

 dorsale et de l'anale se scindent en petites lames 

 indépendantes, dressées, qui les rattachent à la 

 caudale. 



Cette famille contient des genres nombreux, tous 

 bons nageurs, vivant au large ou se rapprochant 

 lies cijles, montant en eau superficielle ou plongeant 

 dans les profondeurs, selon les circonstances clima- 

 tériques et saisonnières. Les plus répandus, et les 

 ])lus recherchés pour la consommation, sont Us 

 Ma(]uereaux et les Thons. 



Les Thons composent à eux seuls, dans la 

 famille, une tribu que caractérisent : la proximité 

 des deux nageoires dorsales ; la présence d'une 

 crèle en carène sur chacun des côtés du pédoncule 

 caudal ; leur possession, sur la partie antérieure du 

 tronc, d'un corselet rendu appréciable par ses 

 écailles assez apparentes. Les deux espèces les plus 

 l'i-éipienles sur nos cotes sont désignées par des 

 noms différents. L'une d'elles est le Thon propre- 

 ment dit, ou Thon coniwiin, ou encore Thon vougo 

 à cause de la teinte écarlate de sa chair encore 

 liaiclif. L'autre est le Germon, ou AILiicorv, ou 

 Miil'in'jiic. ou encore Thon lihinc, car sa chair pos- 



sède une teinte moins vive que la précédente. Le 

 Thon commun, dans la nomenclature ichthyolo- 

 gique, est dit Orcynus Ihyninis L.; on le recon- 

 naît à ses nageoires pectorales courtes, n'atteignant 

 pas de leur pointe le niveau de l'anus. Le Germon, 

 dit Orcynus germo Lac. ou Gernio ahthingu L. Gm., 

 se caractérise par ses pectorales fort longues, qui 

 dépassent en arrière la région anale. Le Thon, 

 dans nos eaux, est principalement péché en Médi- 

 terranée, le Germon sur les côtes atlantiques. 



Le Thon est un superbe poisson, dont les beaux 

 exemplaires, atteignant l'°,oO à 2 mètres de lon- 

 gueur, pèsent 200 à 300 Idiogs. 11 se fait surtout 

 remarquer par cette grande taille, et non par ses 

 couleurs, qui sont assez peu variées. Son dos est 

 d'une teinte uniforme, bleu verdàtre foncé, et son 

 ventre d'un ton blanchâtre à reflets nacrés. Sa 

 jiouche, relativement étroite, ne porte (juc des 

 dents assez courtes, quoique nombreuses et aiguës. 

 Une telle armature, malgré son exiguïté apparente, 

 ne l'empêche point de se i-évéler comme un Carni- 

 vore déterminé, et un poursuivant acharné des 

 poissons plus petits que lui, maquereaux, sardines, 

 anchois, ou des crustacés, calmars, sépioles, qui 

 vivent par bancs dans la haute mer. Il se lance à 

 leur suite ; il accomplit, emporté par l'ardeur de 

 cette chasse, des voyages considérables. Il remonte 

 parfois, dans la belle saison, entraîné par les 

 troupes de sardines, jusque dans la Manche et la 

 mer du Nord. On en a même signalé sur les ri- 

 vages de la Norvège. 



Cette espèce, toutefois, préfère les eaux chaudes. 

 Son habitat de prédilection est formé par la Médi- 

 terranée, dont les eaux profondes se maintiennent 

 à une température voisine de Ui", et |i;ir l'Océan 

 Atlanti(jue ou l'Océan Pacifique intcrlropicaux. Elle 

 pond vers la lin du printemps, et le début de l'été. 

 Ses œufs, récemment découverts [)ar un natui'alisle 

 italien, M. L. Saiizo', sont fort petits, globuleux, et 

 ne mesurent pas beaucoup plus de 1 millimètre de 

 diamètre. Ils flottent librement dans les eaux 

 marines, et se développent tout en lloltanl. 



II 



La pêche du Thon s'ellectue, chaque année, à 

 deux épocpics. L'une d'elles, prinlanière, se place 

 en mai et. juin. La seconde débulc en juillet, pour 



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