D' LOUIS ROULE — LA BIOLOGIE ET LA. PIÎCHE DU THON 



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durer tout l'élé, loiil rauloiiinc, cl nirme se pio- 

 longer en hiver. Durant la première, la pêclie n'a 

 lieu qu'en cerlaines localités limitées, et ne s'ac- 

 complil (]u'ù l'aide d'une seule leclinique. Durant 

 la seconde, elle se généralise à de plus vastes 

 espaces, et utilise plusieurs moyens dilTérenls. 



.\. — La pèche de printemps est dite du Tlion ilc 



ourse, ou du Thon d'arrivée (Toniio di corso des 



pécheurs italiens, Alum de direilo des pécheurs 



f portugais;. 



Les Thons, à cette époque, fréquentent plusieurs 

 régions, où ils arrivent en grand nombre : la cote 



I des Algarves et celle de Cadix dans la baie 

 d'Espagne; la région d'.Micante et de Carthagène 

 dans ri'^spagne méditerranéenne; les parages de la 

 Sardaigne, de la Sicile, de l'Italie méridionale; 



, enfin ceux delà Tunisie. Us ne s'y montrent point 

 avant la date de leur ap[>arition habituelle, qui 

 -'acc(U'de souvent avec la première quinzaine de 

 mai; ils en disparaissent vers la lin juin et le début 

 de juillet, ou ne s'y maintiennent guère qu'en faible 

 quantité. Durant toute l'époque considérée, qui 

 embrasse une durée moyenne de cinq à six semaines. 

 Us passent par troupes nombreuses, el vont tou- 

 jours, dans chaque localité, selon une même direc- 

 tion. Leur trajet régulier et annuel se faisant par- 

 fois à proximité du rivage, la méthode de pèche 

 consiste à utiliser ce passage en plaçant un parc 

 lixe <le pêcherie sur la route toujours suivie par eux 

 dans le même sens. 



Ce parc est nommé une inadru//iie, ou une 

 loiuinrc II consiste, comme on l'a dit parfois, en 

 un véritable château de filets, tendu dans les eaux 

 marines, et mesurant, chez certains, jusqu''i\ 

 I.jO ou 200 mètres de longueur. On peut l'assimiler 

 à un gigantesque verveux, solidement maintenu 



I entre la su i face et le fond, el divisé en plusieurs 



' compartiments, ou chambres communiquant entre 

 l'Iles. Les pécheurs le mouillent à une certaine 

 dislance du rivage, sur des fonds de 20 h 30 mètres, 

 et l'orientent parallèlement, uu presque parallèle- 

 ment, au rivage lui-même. Ils barrent ensuite le 

 chenal, laissé entre l'engin el la côte, au moyen 

 d'un filet tendu transversalement. Puis ils ouvrent 

 la chambre contiguë à celle barrière, de manière 

 à permettre aux poissons de pénétrer librement 

 dans la pêcherie. 



Les Thons, emportés par leur course régulière, 

 s'introduisent dans le chenal, el vont buter contre 

 le filet transversal, que les pécheurs nomment la 

 i[uciie {ciiilii des praticiens italiensi. Ils ne revien- 

 nent pas sur leur route, ne cherchent p is à dou- 

 bler l'engin pour passer en dehors; mais se main- 

 tiennent conire la queue, et la suivent en >e portant 

 vers le large. Ils arrivent ainsi sur la madrague 



elle-même, rencontrent l'ouverture laissée béante, 

 el s'introduisent dans la chambre qui lui corres- 

 pond. Les poissons continuent alors dans l'engin — 

 ou plutôt cherchent à y continuer — leur roule 

 selon la direction coutumière. Us vont ainsi de 

 chambre en chambre, grâce aux communications 

 établies entre-elles; et, finalement, s'accumulent 

 dans le dernier compartiment, où ils restent em- 

 prisonnés, les pêcheurs ayant soin de manœuvrer 

 les ouvertures pour interdire tout retour. 



Ce compartiment final est dit à j\iste titre la 

 chambre de mort. Fermé en dessous par un plan- 

 cher horizontal de filet, il ne laisse aux Thons au- 

 cune issue. Souvent, dans les bonnes périodes de 

 pèche, une journée snflil pour qu'il amasse en lui 

 plusieurs centaines de pièces. Lorsque le chef des 

 pêcheurs, le raïs comme on dit en Italie, juge 

 suflisanl le nombre de ces dernières, on procède 

 à l'opération ultime, qui est VnJnittrif/o ou la niai- 

 tanxii. Le plancher de filet est peu à peu soulevé, 

 et rapproché de la surface de l'eau, comme l'on 

 ferait d'une épuiselte aux dimensions colossales. 

 Les Thons, qui se cachaient dans les profondeurs 

 de la chambre, sont ainsi amenés h portée. On les 

 assomme, on les accroche avec des harpons, on les 

 sort de l'eau, on les entasse dans des barques. La 

 mer, autour de ce massacre, se teinte de rouge par 

 l'abondance du sang versé. Les grands poissons, 

 dont beaucoup mesurent près de deux mètres, 

 agonisent dans les bateaux où on les a jetés. Puis, 

 la capture terminée, on remet le filet en état, et on 

 emporte les Thons à l'usine toute proche, où ils 

 vont être sur l'heure dépecés et préparés. 



Chaque madrague bien outillée comporte, en 

 effet, fi proximité de l'engin, la présence, sur la cote, 

 d'une usine à conserves, munie de tout son matériel, 

 de son séchoir, de ses ateliers de friture et de mise 

 en boîte, de son personnel approprié. Pendant les 

 cinq ou six semaines do la pêche, le travail est 

 constant, et la rotation continue, du filet à l'usine. 

 Les marins de la pêcherie prennent sans cesse du 

 poisson, qu'ils envoient sans tarder à leurs cama- 

 rades des ateliers. Les uns produisent el les autres 

 prépai'enl. Tous rassemblés dépassent souvent le 

 chiffre d'une centaine ])ar exploitation. La pêche à 

 la madrague est donc une gr.mde industrie, qui 

 exige des capitaux considérables et une forte main 

 d'œuvre. 



B. — La pêche d'été, d'automne, el d'hiver, 

 ne se prèle point à des établissements d'une telle 

 importance, malgré que sa durée soit plus longue, 

 et que soient plus vastes les espaces où on puisse 

 l'exercer parce que les Thons paraissent partout. 

 Ces derniers sont alors nommés des Tlions de 

 retour, Toiiiii di rcluriio, ou Aluni de revcx, selon 



