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D' LOUIS ROULE — LA BIOLOGIE ET LA. PÈCHE DU ÏHON 



Icspiit d'une vieille Ihéiiiie migra Iciceiiiu' leslails, 

 comme on le verra plus loin, dénienlent complète- 

 ment. Ils vont et viennent par petites troupes, se 

 montrent ou disparaissent, et n'offrent plus la 

 constance de direction, ni le transport en grand 

 nombre, qui caractérisent ceux de la pèche prin- 

 tanière. On se sert à leur usage, et en quelques 

 localités, de madragues ou tonnares, bien que la 

 capacité de production de ces engins soit relati- 

 vement faible, l.a plupart des pièces capturées 

 ..e sont pas envoyées à des usines de conserve, car 

 elles sont trop peu nombreuses et de prises trop 

 espacées. On les expédie plutôt sur les marchés, 

 pour les faire consommer, du moins la plupart, à 

 l'état frais. 



Les pèches les plus fructueuses des Thons de 

 celle catégorie sont effectuées, non point au moyen 

 de parcs fixes, mais à l'aide de pêcheries flottantes 

 et mobiles. Le modèle le plus usité, parmi ces der- 

 nières, ressemble à celui d'une petite madrague sim- 

 plifiée que l'on tendraitsur place, aumomentvoulu, 

 autour d'une bande de Thons préalablement cernée 

 et emprisonnée dans un cercle de filets. Ce procédé, 

 usité sur les côtes septentrionales du bassin médi- 

 terranéen occidental, est dit de la sincho ou de 

 l'cnceinto. Une autre méthode, celle de la coiirtin- 

 lille, consiste à tendre dans la mer un solide filet 

 vertical flottant, amarré à une barque, et à laisser 

 dériver le tout. Si les Thons butent contre le filet, 

 ils ne cherchent pas à revenir, mais continuent à 

 pousser, et s'enveloppent eux-mêmes. Enfin, 

 quelques individus, mais en faible quantité, sont 

 capturés parfois avec une ligne à traîner comme 

 celle dont on se sert pour le Germon, ou se laissent 

 saisir dans les filets destinés à d'autres espèces. 



C. — La pèche du Thon est l'une des plus rému- 

 nératrices de la MédileiTanéeoccidentale. Son ren- 

 dement est considérable, en raison du grand 

 nombre des captures, et du haut i)rix auquel ces 

 dernières sont vendues, soit ù l'état frais, soit sous 

 celui de coiLserves. Toutefois, il s'en faut de beau- 

 coup que celte pêche donne partout, dans le temps 

 comme dans l'espace, d'une année à l'autre ou 

 d'une localité à l'autre, des bénéfices identiques. 

 Ses variations sont fort importantes. Quelques 

 chiffres suffiront pour démontrer ce fait. 



L'une des principales pêcheries (tonnare.s) de ce 

 bassin occidental est celle de Sidi-Daoud, en Tuni- 

 sie, auprès du cap Bon. Elle a pris en l'Jfl, pen- 

 daiil les deux mois de mai et de juin qui composent 

 sa saison de pèche, 1Î2.8.">9 Thons, pesant ensemble 

 (>4i2.*Jo() iulogs. L'année suivante, en 1!}I2, son 

 tableau de pêche porte seulement TJ.OTl pièces, 

 pesant ^."iLOTO kilogs. En li)13, la productii.in di- 

 minue encore; elle tombe à \XA)\ pièces et 



■253.220 kilogs. i'ar contre, en 1910, celle produc- 

 tion, se rapprochant de celle de 1911, s'élevait à 

 8.800 pièces el à 440.000 kilogs. De même, celle de 

 1909 comportait 7. 040 pièces et 458.400 kilogs. La 

 courbe de production de celle lonnare subit donc 

 une ascension de 1909 à 1911, parvient à son 

 apogée vers cette dernière année, puis lléchil 

 jusqu'en 1913. 



Toutes les tonnares montrent, à cet exemple, des 

 variations de même sorte, que les praticiens con- 

 naissent bien, el dont iis tiennent compte dans les 

 évaluations relatives à leur industrie. Les années 

 ne se ressemblent chez aucune d'elles. Les courbes 

 tracées selon les rendement? ofl'renl toujours des 

 inflexions pluri-annuelles, lantùl lentes, tantôt 

 brusques, en tous cas fort accentuées. 



Certaines régions, jadis riches en Thons, n'en 

 contiennent et n'eu caplurent aujourd'hui qu'un 

 nombre restreint. Le Golfe de Marseille renfermait 

 autrefois, jusqu'au milieu du xix' siècle, dix ma- 

 drjigues florissantes ; il n'en possède plus que deux 

 aujourd'hui, d'un rendement assez précaire; on a 

 dû supprimer les autres, dont le revenu se mon- 

 trait inférieur aux dépenses de l'exploilalion. Jadis, 

 el jusqu'au xviu'- siècle inclusivement, les côtes du 

 Roussillon recevaient, chaque année, la visite de 

 Thons nombreux, que l'on capturait par le pro- 

 cédé de la sinche. Ces venues élaienl si régulières, 

 si profitables, que certaines bourgades de pê- 

 cheurs, comme Collioure, avaient institué à cet 

 effet tout un personnel officiel de guetteurs el do 

 marins. Aujourd'hui, les passages de ces poissons 

 n'existent i)lus pour ainsi dire, tellement ils se font 

 rares el clairsemés. Les Thons se tiennent en 

 haute mer, vont vers d'autres lieux, el ne s'ap- 

 prochent plus autanl de ces côtes. 



Une diversité semblable se révèle, en outre, d'un 

 centre de pêche à un autre. Tel, parmi eux. rsl habi- 

 tuelleinenlavanlagé par les passagesde Thons, alors 

 que lel autre l'est beaucoup moins. (À>ci revient à 

 dire que ces poissons ne fréquentent pas indiffé- 

 remment toutes les localités, el qu'ils ont leurs pré- 

 férences. Ainsi, pendant l'année 1911, citée précé- 

 demment, les sept tonnares de la Tunisie, celle de 

 Sidi-Daoud elsix autres avec elle, onl pris ensemble 

 33.121 Thons, pesant au lofai 1.985.217 kilogs cl . 

 valant à l'élal brut 590.079 francs. La même année, 

 les côtes algériennes, voisines pourtant de celles 

 de la Tunisie qu'elles prolongent à l'Ouesl, n'ont 

 donné, malgré leur étendue, ([ue 50.800 kilogs de 

 Thons : celle (|uanlilé infime représente, environ, le 

 quaraniièiue seulement de celle de la Tunisie. A la 

 même date, c'est-à-dire (!n 1911, les côtes françaises 

 méditerranéennes (Provence, Languedoc, Itous- 

 .sillon)onl ))ioduif 483.100 kilogs deThons: presque 

 dix fois plus que les régions algériennes, mais 



