812 



D'^ LOUIS ROULE — LA BIOLOGIE ET LA PÈCHE DU THON 



puie sonl ceux de l'apparition et de la disparilion 

 périodiques des bandes, el des directions constantes 

 suivies par les Liions qui se font prendre dans les 

 lonnares. Chaque année, en avril et au début de 

 mai, on voit, dans la baie d'Espagne, des troupes 

 nombreuses qui, jiaraissant venir de l'ouest et du 

 sud des régions atlantiques, convergent du coté de 

 TAlgarve, de Cadix, et de l'entrée du détroit de 

 Gibraltar. A une époque un peu plus tardive, on 

 voit, de l'autre coté du détroit, dans le bassin 

 occidental de la Méditerranée, d'autres troupes de 

 Thons, qui se dirigent vers l'est, ou vers le sud-est, 

 comme si elles se portaient uniformément vers la 

 Méditerranée orientale. Enfin, dans celte dernière, 

 à la même époque ou un peu plus tard, on voit 

 encore des Thons remonter autour des îles de la 

 mer Egée, et s'introduire dans la mer de Marmara. 

 Les lieux de pêche où les tonnares sont installées, 

 où la sinche est pratiquée, sont ainsi fréquentés, 

 en mai comme en juin, par ces poissons, qui se 

 montrent alors en abondance et fournissent aux 

 pécheurs des captures multiples, alors qu'ils 

 manquent presque entièrement, dans les mêmes 

 lieux, avant comme après ces deux mois. Aussi les 

 anciens auteurs, et les praticiens de tous les temps, 

 liant entre eux ces phénomènes pourtant distincts, 

 en ont conclu : que le Thon a dans l'océan Atlan- 

 tique son habitat principal; que ses bandes s'intro- 

 duisent dans la Méditerranée chaque année, au 

 printemps, en franchissant le détroit de Gibraltar; 

 qu'flles parcourent la Méditerranée entière de 

 l'ouest à l'est, et traversent le Bosphore afin de 

 pénétrer dans la Mer Noire, où elles pondent; après 

 quoi elles disparaissent, car elles retournent à 

 l'Océan pour ne se montrer à nouveau que Tannée 

 d'ai)rês. 



Un natuFiiliste Sarde distingué, qui vivait nu 

 xviii" siècle, Cetti', tout en rectifiant sur un point 

 cette théorie, l'a pleinement acceptée, et l'a même 

 complétée par l'énumération des trajets particuliers 

 suivis, à son avis, par les troupes (pii franchi- 

 raient, selon plusieurs routes, la Méditerranée occi- 

 dentale. Sa rectilication porte sur les lieux de 

 ponte. II estime que l'acte fécond. leur iw doit 

 point .s'accomplir exclusivement dans la Mer Noire, 

 puisque les Thons péchés au printemps sur les 

 cotes de Sardaigne portent des œufs parvenus à 

 maiurilé, et montrent tous les indices d'un(! fraie 

 I)rochaiMe. La reproduction pourrait donc s'elTec- 

 luerdaiis la Méditerranée occidentale, A portée de 

 la Sardaigne et de la Sicile. Cette induction a été 

 coudrmée récemment, comme il a été indiqué 

 plus haut, par la découverte, due ;\ M. L. San/.o, 



de l'u'uf llotlanl du Thon dans les parages sici- 

 liens. 



Malgré l'acceptation qu'il en donnait d'autre part, 

 Cetti portait ainsi un premier coup à la théorie 

 migratrice. En efïet, selon l'esprit de cette dernière, 

 le périple méditerranéen aurait pour objet la ponte 

 dans la Mer Noire : or, si cet acte pouvait s'accom- 

 plir en cours de route, on ne comprenait plus trop 

 la continuation d'un voyage aussi long. 



D'autres objections furent ensuite faites par de 

 nouveaux auteurs. En 1816, un seigneur Sicilien, 

 Don Charle d'Amico, duc d'Ossada ', constate, à son 

 tour, que les Thons se reproduisent cerlaineuient 

 dans les eaux marines de son pays, puisqu'il a 

 observé les phases de la maturation sexuelle chez 

 les adultes, el celles de la croissance chez les petits 

 nouvellement éclos. G. Cuvier', en 1831, incline 

 également à penser que les migrations du Thon» 

 moins grandes qu'on ne le suppose, se réduisent à des 

 voyages beaucoup plus limités. La théorie migra- 

 trice se trouvait donc atteinte. Les derniers coups, 

 qui l'ont achevée, lui ont été adressés, à une époque 

 récente, par le naluraliste italien Pavesi, et par le 

 roi Carlos de Portugal. 



Le Gouvernement italien entreprit, voici une 

 quarantaine d'années, une vasle enquête sur la 

 pèche du Thon et sur les tonnares. L'étude biolo- 

 gique préliminaire, qui devait servir de fondement 

 à l'enquête, fiH confiée à l'èminent ichlliyologiste 

 P. Pavesi. Son rapport ^ qui constitue un travail 

 considérable, conclut avec netteté contre la théorie 

 migratrice. L'auteur discute cette dernière, con- 

 state qu'aucune ponte de Thon n'a lieu dans la Mer 

 Noire, qu'aucune observation directe de passage 

 par le détroit de Gibraltar n'a jamais été faite, et 

 que l'idée de la migration a été forgée tle toutes 

 pièces sans que sa vérification ait jamais été 

 apportée. 11 considi're ensuite les habitudes du 

 Thon dans la Méditerranée occidentale, el note 

 que cette espèce ne quitte point celte mer pour se 

 porter ailleurs, puisqu'on la pèche en été, en 

 automne, en hiver, tout comme au printemps; or, 

 il ne pourrait en être ainsi au cas où, la ponte 

 priulaniére accomplie, elle quitterait la Médi- 

 terranée i)our se porter dans l'océan \ilanti(pie. Il 

 conclut donc en montrant i|uc la po]>ulalion llioii- 

 nière de la Méditerranée est indéi>endante de celle 

 de l'Océan, qu'elle habite à demeure les eaux 

 méditerranéennes, et (pie ses déplacements se 

 bornent ii se diiiger du large vers les côtes ou 



■ CKirr : Sloria naUirile Ui .Sanlegm, ; III. Anlil.i e l'esci- 



Sussan, \ni-rm. ' 



' C. ii'Amico, ilui:o i1'(>ss.\iia : Hssei'vazioiii in-alirlic iiiloino 

 la pesca, il roi-so, il canunino dei Toni : Messina. l.sui. 



' G. CuviKii (et Valenc.i. NNE.s) : Histoire naturelle des 

 Poissons, t. VIII; Paris. Is.il. 



" Alli délia Coiiunissioiie reale pcr le Toniiai'é ; Ituiua, 



