D-^ LOUIS ROULE — LA BIOLOGIE Eï L.V l'KCHE DU THOX 



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iiivci'scmeiil, (le la prolbndcur à la surface ou en 

 seii« couliaire. 



Le Thon, en résumé, cl selon Pavesi, serait un 

 I"iisson bnlhy|i''lagir[ii<' qui, puissant naf^eur, se 

 iiTtc rapidement en plusieurs lieux selon ses be- 

 soins, mais n'accomplit pas ce vaste voyage que la 



, théorie migratrice lui prête gratuitement. 



Quelcjnes années plus lard. Don Carlos de Bra- 

 gance, roi de Portugal, porta à celte théorie le der- 

 nier coup. — Tout eu admellani, avec Pavesi, (jue 

 le Thon de la iMéditerranée ne quitte point celte 

 mer, une obscurité, dans cette discussion, existai! 

 encore du fait des bandes nombreuses qui, au 

 printemps, et dans l'Océan Atlantique, se portent 

 au voisinage de l'entrée du détroit de Gibraltar, j 

 Que deviennent ces troupes? Franchissent-elles le 



! détroit? Ou s'éparpillent-elles sans pénétrer"? Le roi 

 de l'ortugal, sur son yacht Amelin, s'est livré avec 



■ méthode, sur ce fait, à des investigations complètes. 

 ' Ses observations' démontrent qu'aucune pénétra- 

 tion n'a lieu, que les Thons qui arrivent au prin- 



■ temps dans la baie d'Espagne y séjournent pendant 

 quelques semaines, puis s'en retournent vers 

 l'Ouest, et repassent, à oO ou 52 Jours d'intervalle, 

 parles lieux où ils avaient passé auparavant. Il se 

 peut que quelques isolés s'engagent dans le détroit, 

 et parviennent dans la .Méditerranée; mais la masse 

 principale reste atlantique, et se borne à aller ou 

 à venir dans l'Océan, sans chercher à se joindre à 

 ses congénères méditerranéens. Le roi Carlos 

 prouve en outre que les circonstances météorolo- 

 giques, tenant aux vagues, à la direction et à la 

 force des vents, à la pression barométrique, 

 n'exercent aucune influence sur les déplacements 

 des bandes. Les Thons vont et viennent avec régu- 

 larité, et à date fixe, sans paraître touchés par les 

 conditions locales et variables du climat. 



.Vinsi, grâce à ces efl'orts répétés, la théorie mi- 

 gatrice a vécu. Du reste, elle n'avait jamais existé 

 scientifiquement. Elle consistait simplement en 

 une liypiithèse, qui reliait entre eux certains faits à 

 la condition de négliger tous les autres. Elle s'est 

 maintenue pendant longtemps. Elle se maintient 

 encore, car elle semble expliquer plusieurs parti- 

 cularités de la pèche. Mais ce n'est plus là, désor- 

 mais, qu'une apparence, qui ne résiste pas à la 

 critique basée sur l'observation. 



IV 



Les auteurs précédents ont démontré l'inanité ! 

 de la théorie migratrice, et n'ont rien mis à sa ! 

 place. Leurs arguments aboutissent à des conclu- j 



' Cviam DE lihMiANçv : Resultados das Invesligacoes 

 scicntificas..., I. .\ f'esca do .\tuui no Algarve cm iJj'.tS; 

 Lisboa. 1899. 



sions négatives sur cette théorie, mais dépourvues 

 de toute autre portée. Ils ne donnent aucune expli- 

 cation rationnelle du phénomène essentiel, consti- 

 tué par les apparitions et les disparitions pério- 

 diques et annuelles du Thon. C'est sur ce phéno- 

 mène qu'il convient, désormais, de rassembler des 

 documents positifs. L'industrie d'une poche aussi 

 importante est réglée, en effet, par ces allées et 

 venues régulières. L'installation des tonnares, leur 

 position mutuelle, les lois particulières et géné- 

 rales de l'exploitalioii , doivent suivre les inci- 

 dentes d'un tel déplacement. La théorie migratrice 

 répondait ('mpiriquement, et imparfaitement, à 

 quelques-unes des questions ainsi posées. Par quoi 

 la remplacer maintenant, puisqu'elle n'est plus 

 valable? 



Il est certain que l'oscillation périodique du Thon 

 a sa raison déterminante. Si cette dernière ne se 

 rapporte plus au voyage annuel que l'espèce, 

 venant de l'Océan, accomplirait chaque année 

 autour de la .Méditerranée: si la population thon- 

 nière du bassin méditerranéen occidental s'y can- 

 tonne, et se borne à s'y déplacer selon un rhythme 

 précis, quelle est la cause efficiente de ce mouve- 

 ment?... Chaque année, au printemps, les Thons 

 abandonnent la partie septentrionale de ce bassin ; 

 ils en disparaissent complètement, et ne reparais- 

 sent qu'en juillet pour y demeurer à nouveau jus- 

 qu'au printemps suivant. Chaque année, à la 

 même époque, un pliénomène inverse se réalise, par 

 contre, en certaines localités de la partie méridio- 

 nale du même bassin : les côtes espagnoles au sud 

 des Baléares, les côtes tunisiennes, celles de la Sar- 

 daigneet de la Sicile. Les Thons, qui s'y montrent à 

 peine durant la majeiiie jiartie de l'année, arrivent 

 sur elles en abondance pendant les mois de mai el 

 de juin, passent par bandes en suivant une direc- 

 tion constante, ])uis disparaissent dès juillet. 

 Chaque année encore, la pèche se localise au prin- 

 temps sur les côtes énumérées ci-dessus, alors 

 qu'elle se généralise el s'étend au bassin entier, 

 ainsi qu'à ses dépenil.inces. pendant le reste de 

 l'année. 



Il n'est qu'une méthode capable de fournir sur 

 ces déplacements balancés une solution logique : 

 c'est l'étude scientifique de la biologie du Thon, et 

 de la manière dont l'espèce se comporte dans son 

 milieu. Celte sorte d'investigations a récemment 

 donné d'excellents résultats sur les Poissons pério- 

 diques des mers septentrionales, les Gadidés no- 

 tamment. On sait aujourd'hui, selon les recherches 

 de MiM. J. Schmidt et Damas', que ces poissons, 

 .Morues. Eglefins, etc.. sont sensibles aux variations 



' Rapport et Piocùs vcrhnux du Conseil perntaoent intei- 

 aationul pour l'csplorstioa de h mer, l. X, 1909. 



