XXXIV INTRODUCTION: 
précier l'importance de ces musées dans 
les dernières années du dix-huitième siè- 
cle; c’est aussi de cette époque que datent 
les travaux les plus marquans dans toutes 
les branches de l’étude de la nature. La 
France qui nous donna ce bel exemple fut 
aussi de tous les pays de l’Europe la pre- 
mière à en recueillir les fruits; elle vit se 
former dans son vaste établissement ces 
savans distingués, nos maîtres et nos mo- 
dèles. 
Les résultats importans obtenus par le 
magnifique cabinet d’ostéologie, créé par 
d'Afrique ; probablement le Cynocephalus hamadryas. 
De nos jours encore, des églises et quelques chapelles 
conservent ces offrandes des voyageurs superstitieux ; 
on voit dans plusieurs églises d'énormes ossemens de 
baleines suspendus aux voûtes ou au-dessus des por- 
tiques. Un voyageur italien a sans doute consacré dans 
l'église de Notre-Dame-de-Cimez, sur les bords du 
golfe de Gênes, le grand crocodile suspendu à sa voûte. 
Un capitaine baleinier néerlandais aura consacré ; au 
retour d’une expédition périlleuse, l'énorme tête de 
cachalot (Physeter macrocephalus ) placé dans l’église de 
Scheveninge , sur les bords de la mer. 
