* INTRODUCTION 



lées sur une lame de verre. On savait que des réactifs dissociateurs, 

 éclaircissants, colorants, pouvaient rendre quelques services. Mais qu'y-a-t- 

 il de commun entre ces moyens grossiers et les admirables résultats aux- 

 quels conduisent les coupes au microtome et l'emploi des fixateurs fidèles 

 et des colorations électives? Ces méthodes nouvelles ont décuplé la por- 

 tée de notre vue dans les recherches d'anatomie microscopique ; elles ont 

 permis de pénétrer le mystère de la fécondation, enfin elles ont changé 

 du tout au tout l'ancienne conception de la cellule, clef de voûte de nos 

 théories sur la vie dans toutes ses manifestions. 



Ici je n'ai point un nom français à mettre en relief. La technique 

 microscopique est chez nous d'importation étrangère, surtout allemande. 

 Mais si nous n'avons point découvert la méthode ni ses principaux per- 

 fectionnements, du moins ne sommes-nous pas inhabiles à nous en servir 

 et je ne serais pas en peine de citer nombre d'excellents histologistes dont 

 quelques-uns peuvent compter parmi ceux qui ont fait faire ses plus im- 

 portants progrès à la cytologie et à l'histoire de la fécondation. 



Jusqu'ici donc nous avons marché souvent en tête et toujours de pair 

 avec les premiers. Il semblerait que nous n'ayons pour garder notre 

 rang qu'à persister dans la même voie, sauf à redoubler d'efforts pour 

 élever notre production scientifique à un taux sufiisant. Car, il faut le 

 reconnaître, si par la valeur, les travaux français ne le cèdent guère à 

 ceux des autres pays, ils sont par le nombre à un rang qui ne nous fait point 

 honneur. Il suffit, pour nous en convaincre, de parcourir les Bibliogra- 

 phies. Pour un travail écrit en français, il y en a trois en langue anglaise 

 et dix en langue allemande. Il est vrai que les peuples de langue an- 

 glaise ou allemande sont sensiblement plus nomJjreux que ceux de lan- 

 gue française, mais la disproportion reste néanmoins trop forte. 



Mais ce n'est pas là qu'est l'écueil, car tout le monde sait qu'il en est 

 ainsi. Le vrai danger est dans la fausse direction des recherches biologi- 

 ques, et cela personne ne le voit, personne ne le croit. Il n'en est que plus 

 important de le démontrer, et c'est à cela surtout que cette préface est 

 destinée. 



Il suffit de parcourir la table des recueils périodiques de sciences natu- 

 relles, et la liste des thèses iiiaugurales pour se faire une idée de la ten- 

 dance actuelle des recherches. Souvent ce sont des monographies ana- 

 tomiques et embryogéniquesde plantes ou d'animaux ; ou bien c'est l'étude 

 histologique d'un tissu ou d'un système d'organes dans quelque forme 



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