INTRODUCTION 



Cette appréciation portant sur des généralités abstraites risquerait 

 d'être mal comprise. Aussi je veux prendre un exemple et comme j'ai, 

 plus de mal que de bien à dire, je choisirai quelques-uns de mes propres 

 travaux. C'est la crainte de blesser les autres qui m'oblige ici, contre 

 l'habitude, à parler de moi. 



J'ai débuté dans les sciences naturelles par une monographie du sys- 

 tème circulatoire des Crustacés édriophthalmes. J"ai passé Jîeaucoup de 

 temps et dépensé quelque adresse à injecter noni])re de ces animaux. A 

 (|Uoi suis-je arrivé? A reconnaître que le cœur a telle forme et telles di- 

 mensions, qu'il envoie tant d'artères en avant, quatre ou cinq de plus 

 ({u'on ne croyait, tant d'autres en arrière, dont on ignorait l'existence, et 

 qu'il existe devant le système nerveux un vaisseau remarquable que Ton 

 ne soupçonnait pas. 



Qu'est-ce que cela nous fait? A quoi ce détail a-t-il servi? En quoi 

 a-t-il#élargi ou modifié notre conception du crustacé ou de la fonction 

 circulatoire? L'important, H. Milne Edwards l'avait depuis longtemps fait 

 connaître, lorsqu'il avait montré que le sang arrive des branchies au 

 cœur, est lancé par le cœur dans des artères qui le conduisent aux or- 

 ganes, et qu'il se déverse enfin dans la cavité générale et dans des lacunes 

 qui le ramènent à l'appareil de la respiration. Que nous importe après 

 cela que tel appefidice de la ])ouche reçoive son artère de tel point de 

 l'aorte ou de quelqu'une de ses branches? Nous n'avons pas à faire d'o- 

 pérations chirurgicales sur ces animaux. 



J'ai ensuite étudié un Crustacé aberrant, la Sacculine, et comme celui- 

 là ne ressemble guère aux autres types de sa classe, il s'est trouvé que 

 les résultats ont été un peu plus inattendus. Mais malgré cela notre concep- 

 tion du crustacé n'en a guère été modifiée ou élargie. L'important c'esf 

 que cet être informe a une larve normale de cirripède et que ses défor- 

 mations étonnantes sont le résultat de parasitisme. Or cela on le savait 

 depuis longtemps. Je reconnais que l'histoire des transformations de la 

 larve agile en un adulte si différent du crustacé normal était intéressante 

 àcomiaitre. Mais je n'ai résolu que la question de fait. L'important est ici 

 de savoir par quels moyens le parasitisme a pu imposer à sa victime ces 

 étonnantes transformations et je n'ai fait que préparer des matériaux 

 pour ceux qui plus tard sauront résoudre la question. 



J'ai découvert chez ce crustacé le système nerveux, et cela aurait eu 

 une réelle importance si l'on avait pu croire qu'il existait des muscles sans 

 nerfs. Mais on savait bien qu'il n'en pouvait être ainsi. Aussi n'ai-je en 



