SUR LA DIRECTION' DES RECHERCHES RIOLOGIQIES EN ERAXCE. 7 



rioii redressé une conception fausse en montrant que la Sacculine avait 

 un ganglion et des nerfs. Et puis, ces découvertes secondaires se font 

 toujours à un moment ou à l'autre quand elles sont prévues d'avance 

 comme application d'un principe certain. J'en dirai autant du système 

 nerveux des Planaires acœles que j'ai trouvé peu après. A défaut de moi, 

 il eut été certainement découvert par II. Graaf au cours de ses délicates 

 et patientes recherches sur ces animaux. 



Ces exemples suffisent, je crois, pour éclaircir ma pensée. Certes je ne 

 veux pas dire que l'on doit abandonner la recherche des faits secondaires, 

 ni estimer que la confirmation et l'extension des principes démontrés ne 

 sert à rien. Mais je pense que si l'on jette un regard sur l'ensemble des 

 choses, il faut reconnaitrc que ce n'est pas cela qui fait marcher la 

 science et, puisqu'il s'agit de lutter pour la suprématie, que nous faisons / 

 un métier de dupes en continuant à consolider la base pendant que d'au- 

 tres édifient au sommet. Oui cette base est encore imparfaite et il est 

 utile de continuer à boucher des trous, remplir des fentes, rajouter des 

 pierres et du ciment, mais elle est cependant assez solide déjà pour nous 

 porter si nous montons sur elle. La preuve en est que d'autres y sont 

 déjà et font au-dessus de nos tètes un excellent travail. Mais nous n'y 

 montons pas parce que nous continuons à faire ce que nous avons vu 

 faire autour de nous. Or ce que nous avons vu faire et qui a été le 

 progrès en son temps cesse de l'être sans que nous nous en aperce- 

 vions. 



Chacune des périodes dont j'ai brièvement retracé l'histoire a vu se re- 

 produire les mêmes errements. Longtemps après Cuvier, on a continué à 

 décrire des formes extérieures sans s'inquiéter des organes qu'elles ca- 

 chaient ; longtemps après la découverte des coupes et de la technique 

 histologique, on a continué à ne se servir que de la pince et du scalpel. 

 Et bien nous continuons maintenant à ne faire que des monographies 

 sans nous douter qu'il est né autre chose. Gela ne veut pas dire qu'il 

 faille les abandomier, pas plus qu'il ne faut renoncer à l'examen des 

 formes extérieures, ni aux dissections microscopiques, ni à la loupe, à 

 la pince, au scapel, à la seringue à injection. Mais cela veut dire qu'il 

 ne faut plus se limiter à ces choses. Ce sont les fins de périodes qui sont 

 critiquesparcequec'està ce moment que le progrès devient routine et que 

 l'on peut sans s'en apercevoir passer du premier rang au dernier. Et bien 

 nous sommes à une fin de période et personne en France ne semble s'en 

 apercevoir. C'est pourquoi j'avertis qu'il est temps de pousser les reclier- 



