SUR LA DIRECTION DES RECHERCHES BIOLOGIQUES EX FRANCE. 9 



est une de ce genre) des mouvements du Protoplasme? Sous quelles in- 

 fluences les cellules nées de la division de l'œuf se disposent-elles sui- 

 vant des formes avantageuses pour la vie de rensemble? Comment sont- 

 elles amenées à se partager la besogne des différentes fonctions? Comment 

 identiques au déJjut se différencient-eUes et deviennent-elles les unes du 

 cartilage, de l'os ou du tissu conjonctif, les autres du muscle, celles-ci 

 glandulaires, celles-là nerveuses? Car enlin, si l'on remonte rontogéiièse, 

 on arrive fatalement à un stade où les cellules mères de ces tissus si dif- 

 férents sont nées, sœurs en apparence identiques, de la division d'une 

 même cellule. Et la Régénération? Quelles forces sommeillaient dans 

 les cellules du l^ras de la Salamandre aquatique , qui se réveillent lors- 

 qu'on ampute ce bras et en refont un nouveau semlîlable à l'ancien? 

 Elles étaient pourtant déjà différenciées en cellules de l'humérus, de 

 l'artère humérale, des muscles brachiaux. Où trouvent-elles le pouvoir de 

 se grouper en se multipliant de manière à dessiner les organes de l'a- 

 vant-bras et de la main? Voici un ver de terre : vous le coupez en deux, 

 la queue refait une tête et la tête une queue. Ce sont pourtant les mêmes 

 cellules entamées par la section qui régénèrent des parties si différentes. 

 Qui leur enseigne ce qu'elles doivent engendrer pour refaire un tout 

 complet? Et à propos de la phylogénèse? Quels problèmes grandioses! — 

 .lusqu'à ces dernières années personne ne doutait que les modifications 

 acquises par l'individu ne fussent transmissibles à ses descendants et sans 

 cela l'évolution des espèces eût semblé inexplicable. Mais voilà qu'en 

 cherchant la voie par laquelle pourraient se communiquer aux éléments 

 sexuels les acquisitions de l'individu, on ne la trouve nulle part. Dès 

 lors se dresse une difficulté accablante : si les caractères acquis ne sont 

 pas transmissibles, comment s'explique l'évolution adaptative des espèces, 

 s'ils sont transmissibles, par quel moyen le sont-ils? Et V Hérédité qui 

 nous demande sous quelle forme sont contenus dans les éléments sexuels 

 microscopiques les innombrables caractères qui se manifestent fatale- 

 ment dans l'adulte issu de leur réunion. La chose a priori semble 

 impossible et cependant l'observation banale nous la montre se passant 

 tous les jours sous nos yeux. Enfin de tous ces problèmes le plus im- 

 portant , car on sent que s'il était résolu tous les autres s'en déduiraient 

 comme de simples corollaires, mais le plus difficile aussi, celui de la 

 structure intime du protoplasme qui évidemment contient en elle la rai- 

 ,son mécanique de tous les phénomènes dont il est le siège et par conséquent 

 expliquerait la vie. 



