SUR LA DIRECTION' DES RECHERCHES BIOLOGIQUES EX FRANCE. 11 



Quelques exemples sont peut-être utiles pour faire comprendre ce 

 que j'entends ici par décisif. Voici une question générale de la plus haute 

 importance : est-ce le noyau ou le cytoplasme, ou la cellule entière qui 

 contient les facteurs matériels de Fliérédité? Pour le décider, Boveri ar- 

 rive à préparer des fragments d'œufs d'oursin sans noyau , les fait 

 féconder par des spermatozoïdes d'une autre espèce et ol)tient des lar- 

 ves qui n'ont que les caractères de l'espèce paternelle. Donc le cyto- 

 plasme ne contient point ces facteurs; ils sont tous logés dans le noyau. 

 Voilà rexpérience décisive! 



Une autre question non moins capitale est celle de la Différenciation 

 ontofjê né tique. Quand l'œuf se divise en cellules qui engendreront les unes 

 un organe, les autres un autre, partage-t-il entre elles ses énergies poten- 

 tielles en donnant à chacune seulement ce dont elle a besoin pour faire 

 ce qu'elle a à faire, ou toutes les cellules sont-elles potentiellement équi- 

 valentes et déterminées par des conditions extérieures à former, celles-ci 

 la moitié droite du corps, celle-là la moitié gauche, les unes rendoderme 

 les autres Fectodermc? Chabry tue d'un coup d'aiguillon un des blasto- 

 mères du stade 2 et voit que l'autre ne forme qu'un demi-embryon. 

 Driesch dépouille un œuf segmenté de ses membranes, isole les blasto- 

 mères, les fait développer et constate que des cellules destinées à former 

 de l'endoderme peuvent faire de l'ectoderme à l'occasion. Voilà les ex- 

 périences décisives. 



On découvre dans le cytoplasma cellulaire un organe nouveau le cen- 

 trosome, qui prend pour lui et enlève au noyau l'initiative de la division. 

 Mais le centrosome est-il un organe du cytoplasma ou se forme-t-il dans 

 le noyau au moment où la division se prépare? Guignard étudie des cel- 

 lules au repos, et trouve pendant toute la durée de cette phase les cen- 

 trosomes hors du noyau. Voilà l'obsemation décisive. 



Oh ! je n'ig-nore pas les objections faites à Boveri, à Chabry, à Driesch, 

 à Guignard. Expérience décisive ne veut pas dire expérience irréfutable, 

 mais expérience entrant dans le vif d'une importante question théorique. 

 Or, si on ne se pose pas la question théorique on n'arrive jamais à 

 trouver l'expérience décisive et l'on perd son temps à des recherches qui 

 peut-être ne serviront jamais à rien. 



D'ailleurs les observations décisives ne diffèrent par aucun trait absolu 

 de celles qui ne le sont pas. C'esl le but seul et la possibilité d'en tirer 

 des conséquences qui les caractérise. \]\\ exemple fera sentir la différence. 

 Depuis longtemps les Ijotanistes avaient trouvé entre les cellules des 



