12 INTRODUCTION. 



communications protoplasmiques. C'était un fait curieux, rien de plus. 

 Le hasard a transformé un jour ce fait en oljservation décisive, lors- 

 que Sedgwick les retrouva chez le Péripate, généralisa leur existence et 

 que Spencer vit en elles une possihilité d'expliquer l'action des cellules 

 du corps sur les éléments sexuels et par suite l'hérédité des caractères 

 acquis. Leslîotanistes, dira-t-on, n'avaient donc pas travaillé inutilement! 

 Non, mais ils ont tiré les marrons du feu. 



Il est temps d'achever cette trop longue préface. J'avais à cœur de mon- 

 trer que le mouient était venu de changer la direction des recherches bio- 

 logiques si nous ne voulions pas laisser aux autres tout l'honneur des 

 grandes découvertes qui se préparent. Je ne disconviens pas que la 

 voie nouvelle où je conseille d'entrer est autrement difficile que l'an- 

 cienne. Quand on veut se contenter de revoir dans une plante ou un ani- 

 mal ce que d'autres ont vu dans un autre animal ou une autre plante, 

 et de signaler les petites différences que l'on rencontrera, on est sûr de 

 produire une honnête mémoire au bout d'un temps relativement court. 

 V expérience décisive , au contraire, est généralement difficile à concevoir 

 et presque toujours difficile à faire, et l'on peut en la poursuivant rester 

 des années sans rien trouver. Mais du moins, si l'on réussit, ce que l'on 

 produit a de la valeur. 



On y arrive bien en Allemagne. 



Laisserons-nous s'accréditer, ce que l'on voudrait lîien faire croire, 

 que les races latines énervées ne sont pas à la hauteur de ces grandes 

 tâches? Non, nous n'avons péché jusqu'ici que par insouciance de ce qui 

 se passait autour de nous. Il est temps encore de nous ressaisir, mais il 

 n'est que temps. 



Décembre 1894. 



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