AVERTISSEMENT. 15 



préoccupation théorique. Elle se divise elle-même en trois livres : 

 la Cellule, l Individu, la Race, c'est-à-dire les trois termes de com- 

 plication progressive à propos desquels se posent les grands problè- 

 mes biologiques dont nous avons indiqué quelques-uns dans Tlntro- 

 duction. Pour Tlndividu et la Race, j'ai dû me limiter aux grandes 

 fonctions qui relèvent directement de la Biologie générale. Il eût 

 été impossible d'entrer dans la description anatomique des organes 

 ou d'examiner les fonctions qui font l'objet de la Physiologie pure. 

 Mais pour la cellule, je n'ai pas cru devoir m'imposer cette limite. 

 Le Protoplasma est la substance vivante universelle. C'est dans 

 sa structure et dans sa composition chimique qui résident les 

 causes physiques de la vie. D'autre part, le jirotoplasma n'est jamais 

 amorphe; il prend toujours la forme de cellule et dans cet agence- 

 ment de masses protoplasmiques diverses qui constitue la cellule 

 réside la condition nécessaire de toutes les fonctions des orga- 

 nismes. Il n'est pas de théorie biologique générale qui ne s'appuie 

 sur la structure de la cellule ou du protoplasme, et il est impossible 

 de comprendre ces théories sans la connaître à fond. J'ai donc dû en 

 faire une étude détaillée. Cela était d'autant plus indispensable que 

 des travaux innombrables, d'importance capitale, ont complètement 

 bouleversé en quelques années notre ancienne conception cellulaire. 

 Maint lecteur qui croyait savoir ce qu'est une cellule sera étrange- 

 ment surpris en voyant combien il était loin de ce qu'on en connaît 

 aujourd'hui. Il ne suffit pas d'être naturaliste pour savoir ce qu'est 

 la cellule de 1894, il faut être un spécialiste de la cytologie. 



Cette partie contient quelques figures. Leur nombre pourra pa- 

 raître faible et leur choix singulier. Mais l'ouvrage n'était pas des- 

 tiné à être illustré et je n'ai ajouté des figures que là où elles m'ont 

 paru indispensables pour aider à comprendre certains points parti- 

 culiers. 



Les deux parties suivantes de l'ouvrage sont consacrées aux théo- 

 ries que j'ai divisées en tliéories spéciales et théories générales. 

 Celles-ci comprennent les systèmes complets, qui, partant de la 



