18 AVERTISSEMENT. 



cela m'amène, après avoir dit pourquoi j'avais fait ce livre, à 

 expliquer ici comment j'ai été amené à le faire. 



J'avais d'abord pensé pour moi-même les choses que j'ai es- 

 sayé de persuader aux autres dans cette Introduction. En réfléchis- 

 sant au but des études biologiques, j'ai peu à peu compris com- 

 bien la recherche telle qu'on la fait chez nous a peu d'intérêt, et 

 j'ai résolument pris le parti de renoncer à toute f'tude qui n'au- 

 rait pas pour but la solution d'une question théorique impor- 

 tante. Pour cela il fallait me mettre au courant de ces questions 

 théoriques, et connaître les tentatives faites pour les résoudre. Je 

 n'étais nullement préparé à cette étude; je me suis donc mis au 

 travail, je ne crains pas de l'avouer, pour apprendre ce que j'igno- 

 rais et que, étant donné ma situation, j'aurais dû savoir, et pour 

 me mettre en état de travailler et de diriger des élèves dans cette 

 voie nouvelle. En interrogeant autour de moi les personnes auprès 

 desquelles j'aurais voulu me renseigner, je n'ai pas tardé à m'a- 

 percevoir que la plupart ignoraient autant que moi-môme ce qui 

 à l'étranger était connu de tous. Des théories célèbres discutées avec 

 passion, les noms mêmes des pioniers des recherches nouvelles 

 sont presque inconnus chez nous. Voyant cela, j'ai cru bien faire 

 de ne pas garder pour moi seul les connaissances ainsi acquises 

 et d'en faire profiter le public scientifique pour éviter à ceux qui 

 voudraient suivre la même voie une partie au moins du labeur 

 énorme que je me puis imposé pour me mettre au point. 



Telle est l'origine de ce livre. 



Il est possible qu'écrit dans ces conditions il contienne des 

 fautes. J'en accepterai la correction en toute humilité. Je n'ai 

 pas eu la prétention de faire une œuvre d'érudition irréprochable. 

 Mon but aura été atteint s'il inspire à quelques travailleurs le goût 

 des recherches de Biologie générale et s'il leur aplanit quelque peu 

 les premières difficultés. 



