PREMIÈRE PARTIE 



LES FAITS 



LIVRE I. - LA CELLULE 



Chapitre I. 



CONSTITUTION DE LA CELLULE 



L'idée qu'éveille le mot cellule dans l'esprit du naturaliste a varié 

 d'une manière incroyalile depuis les quelque deux siècles que l'on con- 

 naît cet éléments 



' La première découverte des cellules re- 

 monte à 1665. C'est le naturaliste anglais 

 Robert Hooke qui , un demi-siècle envi- 

 ron après l'invention du microscope, appli- 

 (juant cet instrument à l'étude des tissus 

 végétaux, découvrit de petites cavités qu'il 

 nomma cells (cellules), nom qui, après 

 avoir été en lutte pendant longtemps 

 avec celui iVutricules, a fini par triom- 

 pher tout à fait. Hooke ne voyait dans la 

 cellule que sa cavité. C'est l'anatomiste 

 italien Malpighi qui, une dizaine d'an- 

 nées plus tard, conçut le premier la cel- 

 lule comme une utricule (c'est lui qui lui 

 donna ce nom), c'est-à-dire un petit corps 

 isolable creux et muni d'une paroi propre. 

 Peu à peu sont découverts le suc cellu- 

 laire (confondu alors avec le proto- 

 plasme), le noyau et le nucléole par FoN- 

 TANA en 1781 . Ces notions, d'abord vagues, 



incertaines, isolées , se confirment, se 

 complètent, s'étendent grâce aux travaux 

 de Meyen (1828), de Brown (1831). En 

 1835, DujARDiN découvre que la subs- 

 tance qui remplit la cellule n'est pas 

 liquide, mais vivante et organisée, et lui 

 donne le nom de sarcode, auquel on a 

 substitué, en violation de toutes les règles 

 de la nomenclature et de la justice, celui 

 de protoplasriia^ proposé en 1846 par 

 Hugo Mohl. Dés 1826, Turpin avait com- 

 pris la signification vraie, si importante 

 des cellules et avait reconnu en elles des 

 organismes élémentaires complets for- 

 mant par leur groupement les organis- 

 mes (végétaux) d'ordre plus élevé. Mais 

 c'est seulement après les travaux de Du- 

 TROCHET (24 et 37)* et de Schwann (39) 

 que cette notion si féconde se généralise, 

 s'étend à tous les êtres vivants et surtout 



