20 LES FAITS. 



Les persoiiiK's qui, sans être étrangères aux sciences naturelles et 

 à riiistologie ne sont pas cependant tout à fait versées dans ces sciences 

 et surtout ne se sont pas tenues au courant des derniers progrès de 

 celle-ci, se représentent la cellule comme un corps microscopique 

 formé d'une petite niasse de lyrotoplaama^ entourée d'une membrane 

 et contenant un noyau. Ce dernier est lui-même une petite vésicule 

 de nature également protoplasmique et contient souvent une granula- 

 tion volumineuse que l'on appelle le nucléole. Le j)^^otoplasma est une 

 matière gélatineuse, douée de vie, homogène et formée de substances 

 albuminoïdes fort complexes et mal définies. La cellule se reproduit 

 par division en s'étirant, elle et son noyau, de manière à prendre 

 la forme d'un biscuit, puis d'un sablier dont les deux moitiés finis- 

 sent par se séparer et s'arrondir de nouveau. Les deux cellules ainsi 

 formées sont désormais entièrement indépendantes l'une de l'autre, 

 soudées peut-être par leurs membranes, mais isolées dans leurs proto- 

 plasmas. 



Cette conception est celle qui a été enseignée dans leur jeunesse aux 

 persoimes arrivées à l'âge moyen de la vie. Elle est fausse dans la 

 plupart de ses points et entièrement insuffisante dans tous. Il est im- 

 possible de suivre les progrès de la Biologie générale sans savoir plus à 

 fond et plus exactement ce qu'est la cellule et quelles sont ses fonc- 

 tions. 



1. LA MEMBRANE. 



On désigne sous le nom de membrane deux parties Ijien distinctes : 

 d'une part la membrane protoplasmique constante et dont il sera ques 

 tion à propos du cytoplasma , et d'autre part la membrane cuticu- 

 laire. C'est cette dernière que l'on désigne toujours quand on ne spécifie 

 pas • . 



que l'on comprend que tous les tissus La cellule dès cette époque pouvait être 



sont formés de cellules et que toutes les définie à peu de chose près comme nous 



cellules de l'organisme dérivent les unes le faisons dans ce court préliminaire, 



des autres et primitivement de l'œuf. La ' Les naturalistes qui les premiers ont 



théorie cellulaire était fondée. examiné des cellules (c'étaient des cel- 



* Les chiffres entre parenthèses indiquent la date de l'ouvrage dans le siècle actuel et ren- 

 voient à l'index bibliographique à la fin du volume. 



