LA FECONDAT[0\. 



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Lorsque l'œuf mûr est placé dans un liquide où nagent les spermato- 

 zoïdes nu'd'.s, ceux-ci s'approchent de lui poussés par les ondulations de 

 leur flagellum et bientôt un ou plusieurs le rencontrent. Cette rencon- 

 tre n'est pas le simple effet du hasard. Il y a une véritable attraction à 

 distance des éléments l'un par l'autre, mais le spermatozoïde seul en ma- 

 nifeste les effets, car la masse de l'œuf est trop considérable pour être 

 déplacée ' . 



Lorsqu'un spermatozoïde est arrivé assez près de la surface de l'œuf, 

 l'attraction devient assez énergique pour déplacer, non pas l'œuf, mais 

 une partie de son vitellus qui s'élève en un cône d'attraction à la sur- 

 face, juste en face du spermatozoïde, qui est dirigé vers lui la tête en 

 avant. Le cône s'allonge, la tête s'avance, les deux parties s'accollent 

 l'une à l'autre et le cône rentrant dans le vitellus entrahie le sper- 

 matozoïde avec lui. La queue se détache et n'entre pas dans l'œuf 

 ou reste à la surface et, en tout cas, parait ne jouer aucun rôle dans 



temps ils sont à l'étnt de repos et leur 

 chromatine est au stade de filament 

 continu. Ce n'est qu'au moment de la 

 première division de l'ontogenèse que ce 

 filament se débite en chromosomes qui 

 sont, dans chacun des deux premiers 

 blastomères en nombre moitié moindre, et 

 par conséquent en tout en même nombre 

 que dans les cellules sexuelles avant 

 la division réductrice. En somme, il n'y 

 a là, avec ce qui se passe chez les Échi- 

 nodermes, que des différences bien secon- 

 daires si Ton songe à l'immense distance 

 qui existe entre un Lys et une Étoile de 

 mer. 



' Lorsqu'un œuf est placé dans de l'eau 

 où nagent des spermatozoïdes , ceux-ci se 

 trouvent bientôt beaucoup plus nombreux 

 autour de lui que dans le reste de la pré- 

 paration. Cela seul démontre Vatlraclion 

 sexuelle. Mais on a observé certains faits 

 particulièrement probants. Si l'on met à 

 côtéde cetœuf celui d'une espèce voisine, 

 mais qui ne se croise pas avec elle, les 

 spermatozoïdes qui l'abordent s'en écarten t 

 après l'avoir tâté un instant. Cela montre 

 que l'accumulation des spermatozoïdes 

 autour du premier œuf n'est pas due 

 seulement à ce que tous ceux qui l'abor- 



dent par hasard seraient retenus méca- 

 niquement ou même chimiquement par 

 quelque sécrétion banale, mais qu'il y a 

 une vraie attraction à distance et d'une 

 nature très spéciale, car deux œufs mûrs 

 d'espèce différente placés dans un mé- 

 lange des liqueurs fécondantes de leurs 

 espèces trient chacun les spermatozoïdes 

 de son espèce. Engelmann (76) a vu un 

 microgamète de Vorticelle, tout à fait 

 comparable à un spermatozoïde, donner 

 lâchasse aune Vorticelle libre qu'il pour- 

 suivait pour la féconder, changer de di- 

 rection comme elle, et cela avec une vi- 

 tesse qui variait en fonction inverse de sa 

 distance à elle, ce qui est la loi univer- 

 selle de toutes ces forces attractives aveu- 

 gles. 



La formation du cône (Vattraction est 

 une nouvelle preuve de cette force. 



L'affinité sexuelle est aussi bien néga- 

 tive que positive. L'œuf fécondé repousse 

 les spermatozoïdes qui cherchent à en- 

 trer. II repousse aussi les spermatozoïdes 

 d'espèce trop étrangère. Mais, en l'anesthé- 

 siantou en le laissant vieillir, on diminue 

 sa résistance et on lui fait accepter soit 

 la Polyspermie, soit la fécondation par une 

 espèce différente. 



