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si on s'en tient au fait J^rutal sans en rien tirer, devient très suggestive 

 si on la prend pour guide dans la conception de l'être. L'Ontogenèse 

 nous apparaît alors comme un grand arbre yéncalogique à divisions 

 dichotomiques, dans lequel chaque cellule a sa lignée ascendante re- 

 présentée pa^' une ligne brisée formée d'une seule fde de cellules jus- 

 qu'à l'œuf, et sa lignée descendante représentée par un rameau plus 

 ou moins touffu qui part d'elle et monte en se divisant vers le niveau 

 supérieur. Les stades successifs de l'ontogenèse sont représentés par les 

 plans horizontaux que l'arbre a successivement atteints. Les cellules 

 situées dans le plan le plus élevé auquel l'arbre est arrivé à un mo- 

 ment donné sont seules vivantes, ou plutôt ont seules une existence réelle ; 

 celles situées au-dessous ne figurent dans l'arbre que pour mémoire; 

 elles ne sont pas comme les ancêtres dans l'arbre généalogique d'une 

 famille humaine qui peuvent exister en même temps que leurs en- 

 fants et leurs petits-enfants, ou être représentés par un cadavre dé- 

 posé dans un cercueil. Ici la cellule disparait tout entière en se divisant. 

 On peut en parler cependant comme d'un être ayant vécu. 



On peut môme par un effort d'imagination se représenter les cellules 

 groupées à chaque niveau de manière à dessiner le corps de l'être à ses 

 différents stades avec ses organes à leur place, dans leurs transforma- 

 tions successives. Les lignes basipètes qui partent des cellules d'un or- 

 gane ou d'un tissu se rencontrent toujours quelque part, presque toujours 

 avant l'œuf, et cela permet de parler avec assurance de la cellule mère 

 d'un organe ou d'un tissu, bien que, le plus souvent, on ne puisse dire 

 où et à quel moment elle a existé. Cela constitue une image très saisis- 

 sante, utile à avoir devant les yeux quand on veut saisir dans son en- 

 semble la conception de l'Individu. L'arbre d'ailleurs continue à croître 

 tant que les cellules continuent à se diviser, c'est-à-dire toute la vie et, à 

 ce point de vue comme aux autres, c'est par une convention arbitraire 

 que l'on donne à l'ontogenèse une autre borne que la mort '. 



' C'est Bard (86) qui a. le premier, net- trique dont la raison est 2. Le nombre total 



tement mis en lumière la conception des des cellules existant à un moment donné 



lignées cellulaires de l'arbre généalogi- est donc égal, à une près, à la somme, 



que de l'ontogenèse, que l'on l'attribue en de toutes celles qui ont existé dans l'en- 



général, et à tort, à de Vries (89) qui ne semble des stades ontogénéti(iue.s précé- 



l'a formulée que trois ans plus tard. dents. En sorte que si A est le nombre 



On remarquera que, la division étant total des cellules d'un être à un moment 



dichotomique, l'augmentation du nombre donné, on peut affirmer que le nombre 



des cellules suit une progression géomé- total de ses cellules, actuelles et disparues. 



