LES CARACTERES SEXUELS SECONDAIRES. 



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leurs combats; mais à quoi servent à l'homme sa barbe, au Lion sa 

 crinière, au Triton mâle sa crête dorsale. On a cherché à expliquer ces 

 caractères sexuels secondaires par leur utilité esthétique ou autre, mais 

 c'est là une autre question. Ce qui importe pour le moment c'est de 

 savoir pourquoi, non dans l'espèce, mais dans l'individu en particulier, 

 .ces caractères se montrent quand la cellule germinale devient spermato- 

 zoïde et restent absents si elle devient œuf. Le goût des femelles et l'a- 

 vantage dans le combat n'ont rien à voir à cela. 



Cette question nous conduit à une des plus importantes de la Biologie 

 générale, celle de la Corrélation. Quand une partie se développe dans 

 un certain sens, une autre se développe corrélativement d'une certaine 

 manière, et si la première se fût développée d'une autre façon, autre 

 aussi eût été le développement de la seconde; et cependant il n'y a au- 

 cun lien direct entre ces deux parties. Et la question se posera ainsi : Par 

 quelle voie et sous quelle forme peut se manifester cette influence à dis- 

 tance des organes les uns sur les autres, sans aucune ressemblance entre 

 la cause etl'etfet? Nous reviendrons bientôt sur ce point. 



desxVbeilles),ouà l'alimentation des jeunes 

 (mamelles), ou à leur protection (poche 

 ventrale des Marsupiaux). Enfin chez un 

 très grand nombre d'animaux, il existe 

 des caractères qui n'ont qu'une relation 

 éloignée ou nulle au moins en apparence 

 avec la reproduction. Ce sont les vrais ca- 

 ractères sexuels secondaires ; mandibules 

 énormes de certains Coléoptères mâles, plu- 

 mage des Oiseaux mâles (Paon, Coq, Fai- 

 san), barbe de l'Homme, etc., etc., etc. 

 Dans certains cas, qui seront étudiés ail- 

 leurs à propos du Dimorphisme, le mâle 

 est si différent de la femelle qu"il semble 

 appartenir à une autre espèce, souvent 

 même à un autre genre ou même une 

 autre classe du règne animal. Tels sont 

 les mâles de beaucoup d'animaux pa- 

 rasites {Entoniscus, Sacculina, Scalpel- 

 lum) ou non parasites {Bonellia, nom- 

 breux Rotifères, etc.). 



Sans parler de ces cas extrêmes, et si 

 l'on veut aller au fond des choses, on 

 reconnaîtra ([ue dans les cas moyens, 



presque tous les caractères sont affectés 

 par le sexe, à un degré si faible que cela 

 n'attire point l'attention mais peut être 

 reconnu à un examen attentif. Si l'on 

 prend l'homme et la femme, par exemple , 

 <iui sont les êtres que nous connaissons 

 le mieux, on voit qu'il n'est guère de par- 

 tie qui ne soit quelque peu différente 

 chez les deux sexes. Cela se remarque 

 surtout si l'on compare, comme le pro- 

 pose Weismann (92), les jumeaux iden- 

 tiques. Si ces jumeaux sont de même sexe, 

 il est très difficile de les distinguer, s'ils 

 sont frère et sœur, tout diffère en eux : 

 la taille, les proportions des membres, la 

 largeur du tronc en ses différents points, 

 la grosseur des articulations, la finesse 

 de la peau, l'abondance et la répartition 

 du tissu adipeux, la voix, le regard, les 

 goûts, instincts, habitudes. Je ne doute 

 pas que si nous connaissions de la même 

 manière les menus caractères des or- 

 ganes internes, nous ne trouvions en eux 

 des différences du même ordre. 



