178 LES FAITS. 



celle-ci n'existe pas, en effet, chez les Infusoires, mais que la première a 

 son équivalent dans Vriiki/stement. C'est encore un abus d'interpréta- 

 tion. L'infusoire a l'air mort, en effet, tant qu'il reste informe et im- 

 mobile sous l'épaisse paroi de son kyste, mais peut-on dire qu'il le 

 soit vraiment lorsqu'on le voit au bout de quelque temps rompre ce 

 kyste et reprendre sa vie accoutumée sans laisser ici non plus comme 

 cadavre la moindre parcelle de son protoplasme. C'est peut-être une 

 mort psychologique, comme serait celle d'un lio'mme qui sortirait d'une 

 longue catalepsie ayant perdu toute mémoire du passé, mais ce n'est pas 

 une ïRori plujsiologiqup comme celle du Métazoaire devenu vieux. 

 Ainsi il est établi que l'infusoire ne meurt pas. 



Pour ce qui est du Métazoaire, il n'y a pas à nier qu'il soit mortel, 

 mais on peut se demander si la mort est pour lui une nécessité résultant 

 de la structure même de son protoplasma ou si elle n'est qa'un accident 

 physiolog-ique résultant de ce que les cellules du corps ne sont pas agen- 

 cées entre elles de manière à continuer à vivre. Spenckr (93) a émis 

 l'opinion qu'il n'y a aucune différence constitutive essentielle entre les 

 cellules du corps et celles des produits sexuels et que celles-là, comme 

 celles-ci, pourraient vivre indéfiniment si on les mettait dans des condi- 

 tions convenables. Il cite l'exemple des Pucerons dont les générations 

 agames se continuent pendant si longtemps et des Elodea dont les masses 

 immenses provienlient de la multiplication asexuelle d'un seul individu : 

 il pourrait y ajouter les Pommes de terre qui se reproduisent par bou- 

 ture depuis leur découverte. Il est certain qu'il y a surtout dans ces der- 

 nières un tel exemple de longévité des cellules somatiques, que l'on peut 

 se demander si l'on a le droit de dire que cette longévité a une limite 

 infranchissable . 



En tout cas, son corps fùt-il mortel, le Métazoaire ne meurt pas tout 

 entier. L'Homme laisse des enfants qui sont une partie de sa substance 

 et il continue à vivre en eux. Il ne s'agit pas ici de métaphore mais d'un 

 fait anatomique. L'œuf fécondé est fait tout entier de la substance des 

 parents; or l'enfant n'est que l'œuf grandi et développé. Et, bien qu'en 

 grandissant il ait multiplié des milliers de fois sa substance, il n'a ce- 

 pendant pas pour cela cessé d'être la continuation de ses parents, comme 

 le montre sa ressemblance avec eux, en dépit des conditions de vie dif- 

 férente qu'il a pu rencontrer. En réalité donc le Métazoaire ne meurt 

 qu'en partie ; il se divise en deux parts, l'une qui meurt, l'autre qui con- 

 tinue à vivre et cela indéfiniment. U y a en lui deux choses, l'une mor- 



