LIVRE III. — LA RACE 



Nous connaissons maintenant la Cellule, individualité élémentaire des 

 organismes, et V Individu formé d'un agrégat de cellules ; il nous reste 

 à étudier la Race, c'est-à-dire, en prenant ce terme dans sa plus large ac- 

 ception, les rap-ports des individus avec la nature et entre eux , dans les 

 groupes naturels établis par leur filiation généalogique. 



Cette définition de la race implique la Descendance, et l'on se deman- 

 dera de quel droit nous l'employons sans avoir prouvé que nous en avions 

 le droit. Je reconnais sans peine que l'on n'a jamais vu une espèce en 

 engendrer une autre, ni se transformer en une autre, et que l'on n'a 

 aucune observatioA absolument formelle démontrant que cela ait jamais 

 eu lieu. J'entends ici une vraie bonne espèce, fixe comme les espèces 

 naturelles et se maintenant, comme elle, sans le secours de l'homme ^ 



A plus forte raison cela est-il vrai pour les genres. 



Je considère cependant la Descendance comme aussi certaine que si elle 

 était démontrée objectivement car en dehors d'elle, il n'y a d'autre hypo- 

 thèse possible que celle de la génération spontanée de toutes les espèces 

 même supérieures, et celle de leur création par une puissance divine quel- 

 conque. Ces deux hypothèses sont aussi extra-scientifiques l'une quel'autre, 

 et nous ne leur ferons pas plus l'honneur de les discuter que ne ferait un 

 physicien pour une théorie basée, par exemple, sur la non conservation de 



' Je prends ici la première personne l'histoire naturelle, mais en raison de ses 



pour montrer que je parle en mon nom opinions philosophiques, 



personnel et non en celui des Transfor- S'il existait une hypotèse scientifique, 



mistes dont beaucoup sans doute seront autre que la descendance, pour expli- 



scandalisés en lisant cette déclaration. quer l'origine des espèces, nombre de 



Je suis cependant absolument con- Transformistes abandonneraient leur opi- 



vaincu qu'on est ou n'est pas transfor- nion actuelle comme insuffisamment dé- 



niiste, non pour des raisons tirées de montrée. 



