LA RACE. 185 



l'énergie \ Le prohlcme de la Descendance ne porte pas sur son existence, 

 mais sur la manière dont elle a pu s'efTectuer. Ceux que ces prémisses 

 clio<|ueraient n'ont qu'à fermer le livre. Nous perdrions notre temps à 

 discuter ensemble, nous ne parlons pas la même langue ^ 



Tout ce qui concerne la irice, définie comme elle vient de l'être, repose 

 sur un fait d'observation banale, que tout le monde a toujours connu, 

 mais dont Darwix a le premier fait sentir toute l'importance : l'être en- 

 gendré est semblable à ses générateurs, mais il ne leur est pas identique. 

 De là découle tout naturellement la division de ce livre en trois chapitres : 

 1° r//^^VeV///e traitant des ressemblances du produit avec ses parents; 2° la 

 Variation étudiant les caractères nouveaux qui se montrent dans l'être 

 engendré; 3" V Origine des espèces cherchant de quelle manière la varia- 

 tion peut alîoutir à la production des formes nouvelles. On voit tout de 

 suite quelles importantes questions théoriques se poseront à ce propos. 



La plus grave de toutes est celle qui a été l'origine de ce livre : Qu'est-ce 

 que l'Hérédité? Comment et sous quelle forme sont contenues dans les 

 produits sexuels les caractères si minutieux et si variés dont l'obser- 

 vation journaHère nous montre la transmission? Si les caractères acquis 

 sont transmissibles, comment les modifications produites dans le corps peu- 

 vent-elles se transmettre, avec une précision si admirable, aux cellules 

 germinales qui ne contiennent encore aucun des organes qui auront à les 

 subir? S'ils ne le sont pas, par quel moyen peut se faire le progrès de 

 l'adaptation des êtres à leur milieu? Quelle est l'origine de la Variation? 

 A-t-elle des limites? Peut-elle se majorer, se fixer, et comment? Enfin 

 comment se forment les espèces nouvelles? Comment se concilie leur fixité 

 évidente avec les nécessités de la Descendance. Nous indiquons rapidement 

 ici ces problèmes théoriques, mais nous les abandonnons pour le moment. 



* Quelques mathématiciens se sont - Les petits faits de détail que chacun 

 amusés cependant à une géométrie non- s'efforce de trouver pour consolider le 

 Euclidienne, dans laquelle on remplace Transformisme ont tous leur intérêt sans 

 par leurs inverses nos postulatums de sens doute, mais l'édifice est inébranlable sans 

 commun, et où l'on admet que la ligne eux. Ilsuffit qu'un chien etunhommeaient 

 droite n'est pas le plus court clicmin d'un quatre membres, une tète, et un tronc, 

 point à un autre, ou que par un point on des yeux, un cœur, un tube digestif, etc., 

 peut mener plus d'une parallèle à une que les êtres soient bâtis en somme , 

 droite donnée. Ces essais sont curieux, au moins par grands groupes, sur le 

 mais ils ne pourront se proposer comme même large plan général, pour que le 

 théories sérieuses, que le jour où leurs Transformisme soit la seule théorie à la- 

 théorèmes auront permis d'élever une quelle un esprit purement scientifique 

 voûte ou de construire un pont. ait le droit de s'arrêter. 



