190 LES FAITS. 



confins de la physiologie et de la psychologie, tels que les tics, le genre 

 d'écriture, etc. On tique et l'on dirige sa plume autant par son cerveau 

 que par sa moelle ou ses muscles. 



Aussi les exemples dans lesquels l'enfant qui manifeste une ressem- 

 blance héréditaire de ce genre, a été élevé loin de ses parents sont-ils 

 particulièrement instructifs. Malheureusement ils sont très rares. Darwin 

 (74) en cite un irréprochable. Une petite fdle née de parents anglais res- 

 semblait étonnamment à un grand-père français qu'elle n'avait jamais vu. 

 Dès l'âge de 16 mois, elle prit l'habitude de hausser les épaules, geste fa- 

 milier aux Français, mais très rare chez les Ang-lais, qui le considèrent 

 comme un acte de mauvaise éducation. Sa mère et sa nourrice n'avaient 

 sans doute jamais haussé les épaules et son père ne le faisait que très ra- 

 rement. Elle avait, en outre, un tic commun avec son grand-père, tic si 

 particulier qu'elle n'avait certainement jamais vu faire la série de gestes 

 qui le constituaient : ce tic consistait à tourner la main en dehors et 

 à frotter rapidement le pouce contre l'index et le médius ; elle faisait 

 ce geste, comme son grand-père, quand elle désirait impatiemment 

 quelque chose ^ D'ailleurs les traits psychologiques pourraient-ils ne pas 

 être héréditaires quand les caractères anatomiques et physiologiques 

 le sont? Sont-ils autre chose que la manifestation de certaines combi- 

 naisons de structure , surtout des centres nerveux , de vascularité céré- 

 l)rale, de composition du sang, de fonctionnement des viscères, etc.? 



Comment l'irritabilité, la mélancolie, l'ambition folle ne seraient-elles 

 pas héréditaires quand les maladies du foie, de l'estomac et de l'encéphale 

 dont elles sont souvent des symptômes cliniques le sont indubitablement? 



* Darwin fait remarquer avec raison trop tôt pour que cela soit dû à rimitation. 

 que son habitude de hausser les épaules Balzac, dans son roman La peau de 



ne pouvait provenir de Timitation de ce chagrin, explique de la manière suivante 



geste qu'elle avait pu voir quelquefois la comparaison familière méchant comme 



chez son père, car cette habitude dispa- un âne rouge. Les Perses font féconder 



rut chez elle à 18 mois, âge où l'on ne reçoit parfois leurs ânesses par des onagres 



et ne comprend guère des leçons détenue. sauvages et ils teignent en rouge les 



Mais ce geste n'était-il pas plutôt la mani- produits pour avertir qu'il faut se méfier 



festation d'un nervorvisme pathologique. d'eux, car ils tiennent de leur père une 



Un geste n'est guère, à cet âge, un carac- humeur intraitable et aggressive. Je ne 



tère psychologique. sais quelle est la valeur scientifique de 



EiMER (88) se cite lui-même comme cette anecdote, mais elle m'a paru inté- 

 un exemple de l'hérédité de l'écriture. ressante à rapporter, quoiqu'elle ne se 

 Il avait la même écriture que son père, rapporte guère au cas présent, puis- 

 bien qu'ayant quitté la maison paternelle qu'elle constitue un caractère de race. 



