192 LES FAITS, 



d) Caractères patliologiciueis. 



Les caractères pathologiques sont héréditaires. Ce n'est pas à dire 

 que toutes les maladies se transmettent : une gastrite, une néphrite, 

 survenant accidentellement, ne passent pas aux descendants ; mais c'est 

 encore ici un fait banal que les diathèses se transmettent dans les fa- 

 milles : Tarthritisme, l'hémophilie, la syphilis, la tuberculose, la scro- 

 fule, et aussi les affections nerveuses de tout ordre, depuis le ner- 

 vosisme léger jusqu'à la démence, la manie aiguë, l'impulsion au 

 suicide ou au crime i. Mais une analyse attentive des formes et des mo- 

 des de cette transmission, éclairée à la lumière de la microbiologie, 

 montre que les maladies ne se transmettent pas comme des entités 

 indépendantes. Deux choses seulement se transmettent : les dispositions 

 anatomiques déterminant à elles seules la maladie ou favorisant son 

 développement; et les microbes des maladies infectieuses. La plupart 

 des transmissions de diathèses ont été réduites positivement à ces deux 

 éléments et on peut affirmer d'avance que toutes le seront. Comme ter- 

 mes extrêmes, nous citerons d'un côté les maladies mentales, de l'autre la 

 syphilis, les premières purement anatomiques ou physiologiques, la se- 

 conde purement microbique, et entre les deux, la tuberculose qui tient 

 de celle-ci et de (?elles-là. Dans les maladies mentales, ce qui se transmet 

 c'est une disposition ou une constitution des éléments nerveux, ou une 

 excitabilité spéciale qui dépend elle-même de l'un des deux éléments 

 précédents. Les conditions amliiantes ont une influence secondaire à titre 

 de causes occasionnelles. La syphilis, au contraire, est une maladie cer- 

 tainement infectieuse et presque certainement microbique. Son microbe 

 n'a pas été vu, sans doute parce qu'il est trop petit, et c'est cette petitesse 

 qui lui permet de trouver asile dans l'ovule et même dans le spermato- 

 zoïde. On a des observations absolument positives de syphilis héréditaire 

 venant du père sans contagion de la mère. La maladie est transmise effec- 

 tivement et directement plus encore que dans le cas précédent, car les 

 conditions ambiantes n'ont aucune action sur le résultat. D'une manière 



* L'hérédité des maladies nerveuses a voyer aux ouvrages de ces auteurs et à 



été mise hors de doute parles grands ceuxdeLucAS(47,50),DÉJERiNE(86), Ribot 



médecins du milieu de ce siècle, surtout (93), S.vnson (93) où l'on trouvera une sé- 



MoREL (57) et MoREAU de Tours (59). rie interminable d'exemples parfaitement 



Ici encore nous nous bornerons à ren- démonstratifs. 



