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LES l'An S. 



en deux masses de manière à simuler une i:)ii\c<' de homard)^ d'ectro- 

 mélie (portions de memijre absentes), etc., etc. •. La condition pour qu'ils 

 soient sûrement transmissibles , c'est qu'ils appartiennent vraiment à 

 cette catégorie , c'est-à-dire qu'il s'agisse de monstruosités (ou plutôt 

 (ï hcmitéries) vraiment innées et non simplement congénitales, comme 

 il peut s'en trouver, soit par traumatisme intra-utérin, soit par arrêt 

 de développement causé par une condition antérieure'. 



D'ailleurs, si l'on veut bien y réfléchir, on verra que toute cette démons- 

 tration était à peu près inutile. Les caractères irmcs sont, par définition, 

 ceux qui existaient en puissance dans l'ovule fécondé qui a produit le 

 parent; ils ont donc été transmis au parent par ses parents à lui. S'ils 

 ont été transmis c'est qu'ils étaient transmissibles, et s'ils ont été trans- 

 missibles une première fois pourquoi ne le seraient-ils pas une seconde? 



Les caractères tératologiques, et tous ceux dus à la variation brusque, 

 proche parente de la tératologie, sont héréditaires en totalité ou pas 

 du tout. On ne voit guère le fils présenter une fraction seulement de 

 la particularité du père. Ces variations se transmettent irrégulièrement 

 pendant quelques générations, puis disparaissent brusquement. 



* Voici un des cas les plus remarquables 

 (le cette catégorie. Martin (80) le cite 

 comme relaté dans les Archives générales 

 lie médecine. 11 se serait passé à la fin du 

 siècle dernier. Les habitants du village 

 d'Eycaux s'unissaient toujours entre 

 eux depuis un temps très reculé, et ils 

 présentaient presque tous, hommes et 

 femmes, un ô*^ doigt aux pieds et aux 

 mains. Mais peu à peu les alliances s'é- 

 tendirent aux villages voisins et la dif- 

 formité finit par disparaître. — Ceux qui 

 croient aux effets pernicieux de la con- 

 sanguinité pourraient chercher là un 

 exemple à l'appui de leur opinion. Mais 

 il est plus probable qu'il n'y a là qu'un 

 fait de persistance d'hémitérie dans un 

 milieu non renouvelé par le croisement. 



Les hémitéries ne sont cependant pas 

 toujours héréditaires sous leur forme 

 exacte. Féré (94) cite de nombreux exem- 

 ples de particularités tératologiques chez 

 les fils de personnes atteintes d'hémi- 

 teries toute différentes, comme si c'était 

 simplement la tendance à la malforma- 



tion qui fût héréditaire. Cette observa- 

 tion plaide contre l'idée de la représenta- 

 tion des caractères par des particules 

 spéciales dans le plasma germinatif. 



- Ainsi le /Jiec/p/a^ congénital est, comme 

 nous l'avons expliqué ^p. 187, note 3, à la 

 fin), une déformation acquise et, à ce titre, 

 généralement non transmissible comme 

 on le verra plus loin. Mais il pourrait 

 être héréditaire d'une manière détour- 

 née, par l'intermédiaire de la tendance 

 à produire un amnios trop étroit. 



Par une exception bizarre et fort rare, 

 la surdi-mutité qui est un vice de con- 

 formation, et se rapproche à ce titre des 

 hémitéries autant que des maladies, n'est 

 presque point héréditaire. A l'institut des 

 sourds-muets de Londres, sur 148 en- 

 fants, pas un n'avait eu de parents sourds- 

 muets. En Irlande, sur 203 parents 

 sourds-muets, un seul eut un enfant sourd- 

 muet et sur quarante-sept couples où les 

 deux époux étaient sourds-muets à la 

 fois, deux seulement eurent un enfant 

 atteint de la même infirmité. 



