196 LES FAITS. 



posé? Dans les cas de parthénogenèse, il est certain qu'il en est ainsi 

 pour tous les produits mâles. Quand une Abeille ou un Puceron pon- 

 dent des œufs non fécondés d'où sortent des mâles, ils transmettent bien 

 un sexe qui n'est pas le leur. Même dans certains cas de génération am- 

 phimixique, le sexe n'est pas transmissible ; ce qui est transmis est alors 

 un état neutre que les conditions ambiantes façonneront en un sexe ou 

 l'autre selon la direction de leur influence comme le prouvent les ex- 

 périences où l'expérimentateur détermine par l'alimentation ou la tem- 

 pérature (V. p. 164) le sexe du produit. 



Nous avons la preuve formelle que, même lorsque le sexe du produit 

 est déterminé d'avance dans l'élément sexuel, il n'est pas pour cela 

 héréditaire, en ce sens que l'œuf n'est pas prédestiné à donner des femelles 

 et le spermatozoïde des mâles, le sexe du produit résultant d'une lutte entre 

 ces deux tendances opposées ; or c'est cela qu'il faudrait pour que le sexe 

 soit héréditaire, pour que tout garçon tint son sexe de son père et toute fille 

 le sien de sa mère. Nous avons vu que les œufs parthénogénétiques donnent 

 tantôt des mâles, tantôt des femelles, tantôt l'un ou l'autre selon les condi- 

 tions. Il existe des espèces de Rotifères où il y a deux sortes de femelles, 

 les unes sont pondeuses de femelles, les autres pondeuses de mâles. Il 

 existe donc des œufs prédestinés à former des mâles, indépendamment de 

 toute condition ambiante. 



En résumé : Le ^exe n'est pas héréditaire* . 



2. CARACTÈRES ACQUIS. 



L'hérédité des caractères acquis est une des questions les plus contro- 

 versées de la Biologie générale. Elle a ses défenseurs passionnés et ses 

 contradicteurs acharnés et, chaque semaine prescjue, les uns et les autres 

 publient quelque fait à l'appui de leur dire. Aussi la bibliographie de la 

 question est-elle très chargée. La passion que l'on apporte à ce débat est 

 d'ailleurs fort justifiée, car le grave problème de l'origine des espèces 

 dépend de la solution de cette question préliminaire. 



La chose est aisée à comprendre. Si les caractères acquis sont hérédi- 

 taires, chaque génération fait faire un nouveau progrès à l'adaptation de 

 l'espèce, et tous ces petits progrès expliquent sans difficulté l'évolution 

 de celle-ci. C'est le triomphe du Lamarkisme. 



* Voyez en outre les lliéories sur l'origine du sexe. 



