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LES FAITS. 



a) Hcrétlité <le!« llutilation». 



Pour les mutilations, il n'y a pas de doute : ce sont des caractères ac- 

 quis et, au premier abord, il n'y a pas de doute non plus au sujet de leur 

 transmissibilité : elles ne sont pas héréditaires. 



missibilité d'un caractère vraiment ac- 

 quis. Or on n'a aucun exemple certain 

 de mutilation transmise, tandis que les 

 preuves négatives de non transmissibilité 

 sont très innombrables. 



Voici quelques exemples de ces divers 

 cas. Nous les donnons ici pour montrer 

 de quelle manière l'interprétation des 

 faits peut modifier du tout au tout les 

 conclusions auxquelles ils conduisent. 



Caractères héréditaires pris à tort pour 

 des caractères acquis. Une femme a eu 

 dans son enfance le lobule de l'oreille 

 fendu par une boucle d'oreille arrachée. 

 L'un des enfants de cette femme a, du 

 même côté, le lobule de l'oreille fendu. 

 Cela semble un cas bien net de mutilation 

 transmise. Mais en y regardant de près, 

 Weismann remar<|ue que la déformation 

 n'est pas nettement semblable et que tout 

 le reste de l'oreille est d'une structure très 

 différente ; et il en conclut que l'enfant n'a 

 certainement pas l'oreille de sa mère, 

 mais l'oreille de quelque ancêtre qui pou- 

 vait posséder quelque malformation héré- 

 ditaire du lobule . 



Les Solidago virgaurea des Alpes et du 

 Valais sont bien plus précoces que ceux 

 de la plaine. C'est là un caractère acquis 

 sous l'influence des conditions climatéri- 

 ques spéciales aux pays de montagnes. 

 Or des exemplaires plantés par Hoffmann 

 dans le jardin botanique de Giessen y fleu- 

 rirent plusieurs semaines avant leurs 

 congénères du pays, bien que les condi- 

 tions climatériques fussent désormais 

 semblables pour les uns et pour les au- 

 tres. Mais ce n'est pas là un caractère 

 acquis au sens où on doit entendre ce 

 mot. Il s'agit là. sans doute, d'une variété 



précoce fixée par la Sélection parce qu'elle 

 était avantageuse. Les Solidago des Alpes 

 n'ont pas été rendus précoces par le cli- 

 mat et n'ont pas transmis un caractère 

 acquis directement ; mais là comme par- 

 tout il s'est rencontré des individus un 

 peu plus précoces en vertu d'une particu- 

 larité individuelle héréditaire et ces indi- 

 vidus protégés par la Sélection ont fondé 

 une variété nouvelle. 



Le cas proposé par Fréd. Muller est 

 encore plus spécieux. Un AbutylonkfLQxxv^ 

 normalement pentamères produit quel- 

 ques fleurs hexamères. Les descendants 

 de ces fleurs hexamères sont hexamères 

 dans la proportion de 30 %, tandis que les 

 fleurs pentamc res ne donnent que 1 % de 

 fleurs hexamères. Fréd. Millier voit là 

 un cas indéniable d'hérédité de caractère 

 acquis. Mais Weismann interprète la 

 chose tout autrement. Pour lui, c'est un 

 caractère non acquis, mais transmis, et la 

 preuve c'est que les fleurs pentamères qui 

 ne le possédaient pas l'ont transmis à 



I 9^ de leurs descendants ; elles tenaient 

 donc de leur parent une certaine ten- 

 dance à l'hexamérie non réalisée en elles. 



II pense que le Plasma germinatif de 

 la graine mère contenait une combinai- 

 son de Plasmas ancestraux capable de 

 produire l'hexamérie; que ce plasma en 

 se partageant entre les diverses fleurs de 

 la plante s'est divisé un peu inégalement, 

 les parcelles qui vont aux diverses fleurs 

 pouvant contenir une proportion varia- 

 ble de ce plasma capable de produire 

 l'hexamérie; en sorte que l'hexamérie 

 s'est réalisée chez les unes et non chez les 

 autres. Mais celles chez lesquelles l'hexa- 

 mérie ne se réalise pas contiennent cepen- 



