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LES FAITS. 



mutilations ethniques. A ces exemples bien connus, j'en ajouterai un, 

 plus frappant encore : l'hymen des vierges a été régulièrement détruit, 

 depuis l'origine de l'espèce humaine, chez toutes les femmes qui'ont con- 

 tribué à la propager. Il ne s'est pas atrophié cependant ^ 



TiETZ (89) raconte que, dansl'Eifel, les paysans croient que les Chats ont, 

 dans le bout de la queue, un ver qui les empêche de prendre les Souris ; 

 aussi la leur coupe-t-on à tous sans exception. Or dans ce pays, les petits 

 naissent souvent avec une queue atrophiée. Il est difficile de croire que 

 l'explication proposée par Dixgfelder (87) pour des cas analogues soit 

 vraiment suffisante. Cet auteur fait remarquer que, dans le pays où on 

 coupe la queue aux animaux, on ne sacrifie pas ceux qui auraient cet 



' En fait de mutilations fréquemment ré- 

 pétées et qui cependant ne sont pas deve- 

 nues héréditaires, on cite le cas du Freux. 

 Cet oiseau naît avec des plumes autour 

 des narines et de la base du bec; mais, 

 de bonne heure, ces plumes tombent par 

 suite, dit-on, de son habitude de fouiller 

 dans le sol pour y chercher sa nourriture. 

 Or, malgré cette destruction répétée à 

 chaque génération depuis l'origine de 

 l'espèce, ces plumes se montrent toujours 

 chez les jeunes. O^demans et Haacke 

 (93) ont montré que les plumes en 

 question tombent après que l'oiseau a 

 commencé à sortir du nid, même si on 

 l'empêche de fouiller le sol, en le nour- 

 rissant dans une chambre. Cela renverse 

 entièrement la signification de l'argu- 

 ment. La chute des plumes du Freux 

 pourrait alors être citée, au contraire, 

 comme exemple de mutilation devenue 

 héréditaire. 



La circoncision des juifs n'est (|u'une 

 mutilation ethniq^ae comme tant d'autres. 

 Or aucune n'est héréditaire. Chez diverses 

 peuplades, on ampute une phalange, on 

 arrache quelque dent, on se perce le nez 

 et les oreilles, sans (jue cela soit devenu 

 héréditaire. Le pied des Chinoises n'apoint 

 varié, malgré les déformations auxquelles 

 il est soumis. Dans le Poitou et dans les 

 Deux-Sèvres, les femmes se serrent la 

 tête avec un ruban ou un fil de fer pour 

 fixer leur coiffure, et ce lien trace un sillon 



profond. Cela n'est pas devenu hérédi- 

 taire. Cependant chez les Toulousains la 

 forme allongée de la tête due, dit-on, à la 

 coiffure, se montrerait aussi chez des 

 personnes (pii n'ont pas porté la coif- 

 fure serrée du pays. Mais Sanson (93) 

 croit que c'est là un caractère de race. 



La plupart de ces mutilations ne portent 

 que sur un des deux sexes et on pourrait 

 voir là une cause de sa non-hérédité; mais 

 celles que l'on fait subir aux animaux 

 domestiques mâles et femelles ne sont 

 pas plus héréditaires pour cela. 



Weismann (89) a, pendant plusieurs 

 générations, coupé la queue à des Souris 

 blanches sans observer la moindre dimi- 

 nution de cet appendice, bien que la mu- 

 tilation ait porté sur les deux sexes. Man- 

 teCiAzza (89) a fait des expériences ana- 

 logues mais moins prolongées. 



Bos (91) a coupé la queue à des Sou- 

 ris blanches et à des Surmulots pendant 

 quinze générations sans rien obtenir non 

 plus. RosENTHAL (91) n'a pas eu plus de 

 succès. 



11 existe au Japon et dans l'ile de Man 

 une race de Chats sans queue, mais l'ori- 

 gine de cette malformation n'a pu être 

 éclaircie malgré de longues discussions. 

 Dcederlein (87) a observé qu'au Japon, 

 dans toutes les portées de Chats sans 

 queue, se trouvent quelques individus 

 nninis de cet appendice. Mais ils sont 

 sans doute rejetés. 



