TRANSMISSIBILITÉ DES CARACTÈRES ACQUIS. 215 



Ball (90) t'ait i-eiiiarquor que le chant des oiseaux n'est pas devenu liéré- 

 ditaire, car les oiseaux ne chantent pas s'ils n'entendent pas chanter leurs 

 [)arents, et prennent facilement le chant d'autres espèces s'ils n'entendent 

 qu'elles au lieu de la leur (V. la note de la page 213 vers la fin). Il fait re- 

 nia r([uer aussi que l'idée d'objectiver les sensations visuelles n'est pas de- 

 venue héréditaire, malgré un nombre inthii de générations, car les aveu- 

 gles nés opérés cherchent à saisir dans leur œil les objets peints sur leur 

 rétine au moment où la vue leur est rendue. 



3Iais à ces exemples, W. Roux (81) en oppose d'autres qui plaident la 

 thèse opposée. Un enfant européen, élevé depuis sa naissance chez les 

 Namaquois, arrive beaucoup plus difficilement que les enfants indigènes 

 à parler la langue du pays. Le jeune Namaquois n'est cependant pas 

 plus intellig"ent, mais les associations d'actes multiples d'où résultent 

 les mots de sa langue lui sont plus faciles parce que les voies suivies 

 par l'influx nerveux qui commande ces associations ont été développées 

 par un long* usage chez ses ancêtres. Au bout de quelques jours, un en- 

 fant sait faire les mouvements associés des yeux d'où résulte la fusion 

 des images par les points homologues; il ne savait cependant les faire 

 à sa naissance. Ce n'est donc point un acte organique, c'est une opéra- 

 tion apprise et, pour être apprise en si peu de temps, il faut qu'elle soit 

 facilitée par la transmission héréditaire de l'aptitude. 



Il faut remarquer, en outre, que la position est bien plus difficile pour 

 les partisans de l'hérédité que pour les adversaires, sans que pour cela 

 leur thèse soit peut-être plus mauvaise car, si un caractère dû à l'usage 

 ou à la désuétude se montre héréditaire, ceux-ci peuvent invoquer la Sé- 



fommence par apprendre la mélodie et le besoin de jouer du piano, 



l'harmonie jusqu'au point où les ont En outre, tout ce qui peut concourir au 



poussées nos devanciers, et part de là développement du sens musical est plus 



pour imaginer une nouvelle combinaison. parfait chez l'homme que chez les ani- 



Mais comment le sens musical qui maux. Non seulement ses fibres de Corti 



manque aux animaux a-t-il pu se déve- sont plus nombreuses et lui permettent 



lopperune première fois dans l'humanité? d'entendre des sons plus variés, mais 



Weissmann répond que l'organe auditif l'organe auditif cérébral est plus parfait, 



s'est développé par la Sélection naturelle et tout le reste du cerveau est plus dé- 



en raison des autres services qu'il rend, et veloppé aussi, c'est-à-dire que les diver- 



que le sens musical s'est développé accès- ses facultés de l'âme : imagination, mé- 



soirement et sans avoir été recherché moire, sensibilité, etc., sont plus vives, et 



pour lui-même; de même que le pianiste ce sont elles qui donnent un sens à l'ex- 



a besoin de toutes les qualités de la main pression musicale et permettent de com- 



pour produire ses effets, et cependant ces prendre et de produire des combinaisons 



qualités n'ont pas été développées pour plus complexes et plus variées. 



