TRANSMISSIBILITE DES CARACTERES ACQUIS, 



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Mais ces assertions de Naegeli sont contredites par celles de De Cax- 

 DOLLE (85), de ScHûBELER (85j et de plusieurs autres'. H. Hoffmann (87) 



tions particulières de température. Toute 

 la pratique de l'atténuation des virus 

 (chauffag-e, culture en milieux appropriés, 

 addition d'antiseptiques faibles, etc.) ou 

 de l'exaltation de leur virulence (par pas- 

 sage dans divers organismes) repose sur 

 cette donnée. D'ailleurs il ne s'agit pas 

 là seulement d'un changement de pro- 

 priétés physiologiques , on peut moditier 

 des caractères anatomiques. Sans aller 

 aussi loin que Billroth, qui n'admettait 

 qu'une espèce extrêmement protéiforme, 

 la Coccobactérie, on ne peut plus admettre 

 le vieux dogme dumonomorphisme absolu 

 encore soutenu par Cohn, Macé, Wino- 

 GRADSKY, etc. Charrin ctGuiGNARD, en fai- 

 sant agir alternativement sur le Bacille 

 pyocyanique une série de substances an- 

 tiseptiques, ont vu cet organisme subir 

 des transformations protéiformes (jui , 

 d'un tube à l'autre, le rendaient positive- 

 ment méconnaissable. Cienkowsky sur 

 le Microbe du lait bleu, Van Tieghem 

 sur le Bacillus amylobac(er, Metsciini- 

 KOFF sur son Spirobacillus Cienkowshii 

 des Daphnies, ont montré des faits ana- 

 logues. Ces modifications demandent 

 quelques semaines pour se produire et 

 persistent ensuite plusieurs semaines si 

 les conditions primitives sont rétablies. 

 Or, pendant ce laps de temps, de nom- 

 breuses générations se sont succédées; 

 les modifications ont donc été hérédi- 

 taires pendant de longues générations. 

 Il semble que cela infirme le résultat 

 de l'expérience sur les Ilieracium. Mais 

 N.EGELi (84) montre qu'il n'en est rien. 

 La différence n'est qu'apparente et s'ex- 

 plique par le fait que les Bactéries sont 

 unicellaires. Les êtres unicellulaires se 

 reproduisent par division et la cellule 

 mère lègue à ses cellules filles, non seu- 

 lement son Idioplasma, mais son plasma 

 nutritif, en sorte que, si les conditions 

 nutritives ont modifié ce dernier, ces 



modifications , bien que ne portant pas 

 sur ridioplasma, seront héréditaires ; et 

 il pourra falloir plusieurs générations 

 pour que ce plasma nutritif, toujours 

 le même en somme à travers les géné- 

 rations successives, revienne à son état 

 primitif. Chez les pluricellulaires, au 

 contraire, les caractères héréditaires sont 

 résumés dans l'Idioplasma, et ce qui ne 

 l'atteint pas ne se transmet pas au des- 

 cendant, car le père ne cède aucune par- 

 celle de plasma nutritif et le peu de ce 

 plasma que fournit l'ovule au produit est 

 insignifiant par rapport à la masse de 

 l'être futur. Cependant, les choses ne sont 

 pas si différentes qu'on pourrait le croire 

 entre les Pluricellulaires et les Unicellu- 

 laires; car il faut comparer ce qui est 

 comparable. Une génération, chez les 

 premiers, correspond non à une généra- 

 tion des seconds, mais à un grand nom- 

 bre. L'ovule, être unicellulaire, se multi- 

 plie un nombre immense de fois pendant 

 l'ontogenèse. De l'ovule de la mère à celui 

 de la fille, il n'y a qu'une génération de 

 l'individu pluricellulaire, mais il y a un 

 grand nombre de générations des éléments 

 unicellulaires qui constituent cet indi- 

 vidu. Aussi il se pourrait que des mo- 

 difications du plasma nutritif maternel 

 soient transmises de cellule en cellule à 

 partir de l'ovule maternel, plus ou moins 

 loin pendant l'ontogenèse, et n'arrivent à 

 s'effacer que peu à peu avant le complet 

 développement de l'enfant. La modifica- 

 tion ne paraîtra doncpas héréditaire, bien 

 que tout se soit passé absolument comme 

 chez les Bactéries. Donc le cas des Bacté- 

 ries n'est nullement exceptionnel et l'ob- 

 jection ainsi débarrassée de ses obscuri- 

 tés perd toute sa valeur. 



^ De Candolle, en 1872, était arrivé à un 

 résultat opposé à celui de N.-egeli (84) ; 

 mais celui-ci lui reproche, sans le démon- 

 trer d'ailleurs, de n'avoir pas apporté 



