238 LES FAITS. 



l'hérédité. Nous avons ici la même ressemblance identique, en dépit de 

 l'alternance des générations, dans la totalité du cycle évolutif et la même 

 liberté de variation dans l'intervalle de la reproduction. Le fait que cer- 

 tains œufs parthénogénétiques, comme ceux des Pucerons, peuvent don- 

 ner soit dos mâles, soit des femelles, semJ^le en opposition avec l'idée 

 que l'hérédité parthénogénétique est aussi stricte que celle de la gé- 

 nération asexuelle. Mais il n'en est rien, car nous avons vu (p. 195) que 

 le sexe n'est pas héréditaire, en ce sens que l'œuf d'où sortira un mâle 

 ne diffère en rien d'essentiel de celui dont naitra une femelle et que, sauf 

 rare exception, la détermination du sexe dépend des conditions ambiantes 

 ou des conditions secondaires d'âge relatif ou de nutrition des produits 

 sexuels. 



2. HÉRÉDITÉ DAXS l'aMPHIMIXIE- 



C'est ici que se pose dans toute l'étendue de sa complication extrême 

 le problème de la Transmission des caractères. Car l'être nouveau pro- 

 vient de deux parents différents, et il ne peut par conséquent être identi- 

 que aux deux à la fois. Il doit se faire en lui un partage des caractères 

 de l'un et de l'autre. Mais ces parents avaient eux-mêmes chacun 

 deux parents, et nous avons vu que des caractères des grands-parents 

 pouvaient passer aux petits-enfants sans affecter la génération intermé- 

 diaire. Cela est vrai non pour deux, mais pour trois, quatre, peut-être 

 un grand nombre de générations, en sorte que l'enfant pourra tenir ses 

 caractères d'un nombre considérable d'ascendants dont celui-ci donnera 

 l'un, tel autre un autre, tel autre un troisième et ainsi de suite. On voit 

 que la variété des combinaisons peut être presque infinie et les faits 

 nous montrent qu'elle l'est en effet. Le problème consiste donc à déter- 

 miner les lois, s'il en est, de cette hérédité partagée, les raisons pour 

 lesquelles tel caractère viendra d'ici, tel autre de là, la part de chaque 

 parent, à chaque degré, dans le legs des caractères individuels. Disons 

 tout de suite que des lois il n'y en a à peu près pas, que des raisons nous 

 n'en connaissons presque aucune , et énonçons d'avance la conclusion de 

 cet article : tout est possible, rien n'est certain. 



Ce n'est pas une raison pour ne pas faire connaître et discuter les lois 

 (jue l'on a cherché à formuler, ne serait-ce que pour montrer leur ina- 

 nité. La cause de cette variété extraordinaire des produits, réside dans 

 la différence entre les deux parents. Aussi comprend-on que, plus ladif- 



