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LES FAITS. 



qui montrent, parmi leurs fleurs irrégulières, quelques tleurs régulières 

 à 5 pétales, semblables à ce qu'étaient certainement les ancêtres moins 

 difTércnciés dont elles sont descendues'. 



* Les observations de Sanson ont mon- 

 tré que les Moutons métis Dishley-Méri- 

 nos, les Bœufs métis Charolais-Durliam, 

 les Chevaux nés du croisement des races 

 asiatique et germanique, prennent d'a- 

 bord aisément le type intermédiaire, 

 puis font, presque invinciblement, retour 

 à une des races mères. Les moutons du 

 Berry ont reçu, dans le courant de ce 

 siècle, quelques infusions de sang méri- 

 nos. Mais la pratique de ce croisement 

 n'ayant pas été continuée, tous les ca- 

 ractères mérinos ont disparu. Cepen- 

 dant on les voit de temps à autre repa- 

 raître dans la toison de quelques indivi- 

 dus 



Les Léporides sont de deux sortes, 

 les uns sont redevenus de vrais Lièvres, 

 les autres de vrais Lapins. 



Parmi les Béliers blancs et sans cornes 

 de la race Southdown, il en naît fré- 

 quemment qui ont de petites cornes et 

 le pelage noir, comme la race dont ils 

 sont issus. 



C'est bien par une sorte d'Atavisme de 

 ce genre que les caractères moyens de la 

 race interviennent pour rapprocher de la 

 moyenne les produits des couples excep- 

 tionnels. Si vous accouplez des indivi- 

 dus de très petite ou de très grande 

 taille, qui aient la taille minima ou 

 maxima de l'espèce, leurs produits seront 

 plus grands que les parents dans le pre- 

 mier cas, plus petits dans le second. C'est 

 l'effet de l'hérédité d'ancêtres de taille 

 moins exceptionnelle, 



Galton (89) a établi ces faits et les a 

 même mesurés au moyen d'expériences 

 sur les Pois de senteur et d'une statis- 

 tique portant sur 160 familles. Pour les 

 Pois , il a exactement pesé et mesuré les 

 graines et formé des lots où toutes les 

 graines étaient semblables dans chacun, 

 tandis que les lots eux-mêmes diffé- 



raient les uns des autres suivant une 

 progression régulière. Il a semé ces Pois, 

 et en divers points de l'Angleterre, côte 

 à côte, de manière à ce que gros et petits 

 fussent, dans chaque point, soumis à des 

 conditions aussi identiques que possible, 

 et il a pesé et mesuré tous les grains de 

 la récolte. Pour les familles humaines, 

 il a sollicité, par la voie des journaux, 

 des renseignements détaillés, en pro- 

 mettant des prix d'une valeur totale 

 de 500 livres sterling aux auteurs des 

 meilleurs documents. Il est arrivé d'a- 

 bord à cette conclusion que les deux 

 parents ont une influence égale sur le 

 produit. Soient maintenant M le degré 

 moyen de la qualité étudiée dans la 

 race, dz Q la quantité dont l'individu 

 s'écarte de cette moyenne. Les deux 

 parents ayant une influence égale, on 

 peut prendre leur moyenne et considé- 

 rer un parent moyen idéal unique qui 

 sera, Q' étant le mâle et Q" la femelle : 

 (M±Q')c^ +(M±Q-)9 _j,j^,, 



Le produit de ce parent moyen sera 

 M ±|- Q. II y aura donc 2/3 transmis 

 par l'Hérédité, et 1/3 supprimé par l'Ata- 

 visme. Ces 2/3 se partageant entre deux 

 parents, on peut admettre que chaque 

 parent et l'Atavisme ont une influence 

 semblable, égale pour chacun à 1,3 de 

 l'excès de la qualité exceptionnelle sur la 

 moyenne. Nous avons dit plus haut com- 

 ment il ramenait la taille de la femme à 

 celle de l'homme en la majorant de 1 

 pouce par pied, soit 1/12. Voici un exem- 

 ple du calcul. Un homme a 1"*,72, une 

 femme 1°^,62. La taille moyenne étant 

 l'^jôQ pour l'homme et 1™,56 pour la 

 femme (ces chiffres sont hypothétiques), 

 quelle sera la taille probable de leurs 

 enfants? Remarquons d'abord que les chif- 

 fres de la taille moyenne sont conformes 



