ATAVISME. 



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Y- Atavisme tératologiqne. — Toutes les fois qu'une héniitérie rappelle 

 un caractère qui était normal dans les espèces dont dérive celle où on 

 l"ol)serve, on la considère comme engendrée par l'Atavisme. L'Hipparion 



à la règle, car 1™,5G + l'",56 X 71 = V"fi^. 



La taille corrigée de la mère est 

 1.62 + 1.62 X rî = l'^.ÎSo. La taille du 

 parent moyen est (1">,72 + li",755) X | = 

 1™.7375 qui excède la taille moyenne 

 de 1,7375 — 1,69 = 0,0475 dont les 2/3 

 sont 0,0313. La taille des enfants mâles 

 sera donc 1,69 + 0,0313 = l'",7213 et 

 celle des filles sera donnée par l'é- 

 ([uation; x + -,'„ x = 1^,7213, d'où x = 

 1,7213 X fl='l",59. 



Galton trouve qu'inversement, tout en- 

 tant ayant une particularité M + Q, dépas- 

 sant la moyenne M de la quantité Q, a 

 chance d'avoir un parent moyen M -r f Q. 



Tout cela s'appliquerait non seulement 

 à la taille mais à tous les caractères phy- 

 siques et intellectuels. 



L'auteur tire de là une Loi de Stabililé 

 qui maintient l'espèce en dépit de la va- 

 riation individuelle. 



Les chiffres de Galton sont intéressants, 

 car ils donnent la mesure de la décrois- 

 sance de lïnfluence héréditaire que l'on 

 soupçonne sans pouvoir l'évaluer. Un in- 

 dividu A a 2 parents ou ancêtres du 1*^'' 

 degré, 4 grands-parents ou ancêtres du 

 2'' degré, 8 ancêtres du 3*^ degré, 16 du 



A'' 2" du W. Admettons, pour faciliter 



la discussion, la continuité du Plasma ger- 

 minatif. Le Plasma de A était réparti 

 tout entier dans ses deux parents , tout 

 entier dans ses 4 grands-parents, tout 

 entier dans l'ensemble de ses ancêtres 

 de chaque génération. Si l'influence héré- 

 ditaire ne subissait avec le temps aucune 

 décroissance, celle des 2 parents, des 4 

 grands-parents, des 8 aïeux, des 2" ancê- 

 tres seraient toutes égales entre elles, 

 l'influence héréditaire se diviserait donc 

 en autant de parts égales qu'il y a de 

 générations et, dans chaque génération, 

 cette part se répartirait entre la totalité 

 des ancêtres de même degré qui la re- 



présentent. S'il y avait seulement 4 gé- 

 nérations, chacune aurait 1/4 d'influence, 

 mais ce quart serait partagé en 2 entre 

 les parents cjui en auraient chacun 1/8, 

 en 4 entre les grands-parents qui en 

 auraient 1/16, en 8 entre les aïeux du 3® 

 degré qui en auraient chacun 1/32, etc. 

 Le nombre des générations antérieures à 

 la dernière étant très considérable, la part 

 d'influence de celle-ci serait presque nulle 

 dans cette hypothèse. Les ancêtres qui re- 

 présentent en somme la race avec ses carac- 

 tères moyens l'emporteraient de beaucoup 

 sur les parents immédiats et l'Atavisme 

 serait beaucoup plus fort que l'Hérédité im- 

 médiate. S'il n'en est pas ainsi c'est que 

 l'influence s'atténue rapidement à me- 

 sure que le degré de parenté directe s'ac- 

 croît. Galton nous apprend que la part 

 de l'ensemble des générations antérieures 

 n'est que 1/3 de l'influence totale. Encore 

 ce chiffre serait-il sans doute bien moins 

 élevé s'il n'intervenait ici un autre fac- 

 teur. Un individu de très grande taille ne 

 naît pas d'ordinaire ainsi, brusquement, 

 dans une famille où, depuis de longues 

 générations, la taille était moyenne. Ses 

 pare-nts, grands-parents et aïeux jusqu'à 

 un certain degré étaient aussi, sans doute, 

 de grande taille, en sorte que l'Atavisme 

 éloigné tend seul à ramener la taille à 

 un niveau beaucoup plus bas. Galton a 

 fort bien remarqué que, si un couple très 

 grand descend, par hasard, de parents 

 moyens, la tendance à la régression chez 

 les enfants de ce couple sera beaucoup 

 plus forte que chez ceux d'un couple de 

 même taille descendant de parents de 

 taille élevée. 



11 y aurait à étudier par des expérien- 

 ces dans le genre de celle qu"il a faite sur 

 des Pois, la part d'influence des généra- 

 tions ancestrales de degré de plus en 

 plus élevé. 



