ATAVISME. 



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conclure que, eu fait : Des particularités normales chez les ancêtres d une 

 espèce peuvent se rencontrer, à titre tératologique, chez celle-ci. Mais il 

 n est pas démontré que leur apparition soit provoquée par l'Atavisme. 



(jue les fleurs terminales de l'inflorescence 

 ont beaucoup plus de tendance que les 

 autres à montrer cette particularité. Ce 

 fait n'est pas facile à interpréter, mais il 

 plaide en faveur de la Réversion ; toujours 

 dans les épis ou les gousses ce sont les 

 grains terminaux qui manifestent la plus 

 forte tendance à la réversion. D'autre 

 part, on ne voit jamais l'inverse du Pé- 

 lorisme, c'est-à-dire une plante à fleurs 

 régulières porter par hasard quelques 

 fleurs irrégulières, ce qui devrait arriver 

 si, au lieu de réversion, il n'y avait là 

 (ju'un fait de variation accidentelle. 



Mais on n'est nullement fondé à décla- 

 rer ataviques les malformations des dé- 

 générés. Chez quels ancêtres simiens se 

 rencontrent les asymétries du crâne, la 

 torsion du pénis, etc. ? Féré (94) est bien 

 mieux inspiré lorsqu'il voit dans la dé- 

 générescence une dissolution de V Hérédité 

 plutôt qu'un renforcement de l'Atavisme. 



Pour la polydactylie, on sait que l'on 

 avait poussé la théorie atavique jusqu'à 

 dire que, lorsqu'il y avait plus de cin(| 

 doigts, c'était un souvenir de l'ichthyo- 

 saure. Les recherches récentes ont mon- 

 tré qu'elle consiste simplement en ce 

 que certains doigts se sont doublés par 

 division. 



Groniîerg (94) a étudié sous ce rapport 

 les Poules Dorking et Houdan à cinq et six 

 doigts. La Poule en a normalement quatre 

 qui sont les doigts L II, IIl, IV. Quand il 

 y a cinq doigts, ce n'est pas le doigt V 

 qui apparaît comme le voudrait la théo- 

 rie atavique, mais le doigt 1 (jui se dé- 

 double et l'on a alors 



M, II, III, IV; 



quand il y a six doigts, la formule devient 



II, I-I, 11,111, IV. 



C'est donc un simple doublement pur 

 fissure comme on en voit chez l'homme 

 où parfois la main entière devient dou- 



ble et symétrique par rapport à un plan 

 passant entre ses deux moitiés. Gron- 

 berg a établi ses conclusions sur une étude 

 attentive de la distribution des muscles 

 et des nerfs. Chez le Cheval et le Co- 

 chon, Bo.\s (83) avait déjà démontré que 

 la polydactylie est due à un phénomène 

 du même genre. 



ViRCHOW (85) s'élève avec beaucoup de 

 chaleur contre l'Atavisme tératologique. 

 La Théromorphie, comme il l'appelle, 

 c'est-à-dire la ressemblance tératologique 

 avec des animaux d'organisation infé- 

 rieure, s'explique par les arrêts de dé- 

 veloppement rendant définitifs certains 

 stades théromorphes de l'ontogenèse. Il 

 nie avec raison qu'il y ait là intervention 

 d'une force interne autre ([u'une déviation 

 pathologique, sans relation avec l'Atavis- 

 me. Il considère toute réversion comme un 

 phénomène pathologique et, dans les cas 

 de microcéphalie, par exemple, où d'au- 

 tres voient un Atavisme pithécoïde , il 

 voit lui un /*<^/iectsme pathologique. 



On cite aussi parfois la mamelle de 

 l'Homme comme un organe atavique. 

 C'est ne pas comprendre les choses. D'a- 

 bord la mamelle rudimentaire existe sans 

 exception chez tous les animaux mâles, 

 il n'y a donc pas eu cette interruption 

 d'hérédité que nécessite l'Atavisme. En 

 outre, cet organe n'a jamais fonctionné 

 chez nos ancêtres, puisque l'hermaphro- 

 ditisme avait disparu chez les animaux 

 nos ancêtres, bien avant que la mamelle 

 ne fit son apparition. Il n'y a jamais eu 

 de mammifères hermaphrodites. La ma- 

 melle de l'Homme n'est donc même pas 

 un organe dégénéré; il n'a jamais été 

 plus développé qu'il n'est, ce n'est pas un 

 organe rudimentaire, mais un organe 

 représentatif. Nous le possédons parce 

 ([ue nous sommes construits comme la 

 Femme chez qui il est fonctionnel. 



