248 LES FAITS. 



b) Hëréflité dans les unions consang^uines. 



La Consangiiinitf' -A des degrés très divers. Elle est aussi grande que 

 possible dans les hermaphrodites qui se fécondent eux-mêmes comme 

 les Ténias et beaucoup de plantes. La différence est si faible, au point de 

 vue de la composition du Plasma germinatif qui les constitue, entre l'o- 

 vule et le pollen d'une même fleur, que, sous le rapport de l'Hérédité, 

 il n'y a g-uère de différence entre une consang-uinité si étroite et la re- 

 production parthénogénétique. Une consanguinité très proche s'observe 

 encore dans diverses espèces naturelles vivant en colonies, comme cer- 

 taines Fourmis dont les femelles {Dorijlides et autres) ou les mâles 

 [Anergastes, Formicoxenus , Ponera d'après Emery (93), ou Cardiocon- 

 dyla, d'après Forel) sont aptères, ce qui fait que les couples appar- 

 tiennent toujours à la même colonie. Pour des raisons d'économie, nos 

 éleveurs n'achètent souvent qu'un mâle d'espèce noble qui féconde une 

 seule femelle, puis ses filles et petites-filles et dont les fils fécondent 

 leurs sœurs et leurs filles et ainsi de suite. Chez l'Homme, les usages 

 sociaux interdisent les unions entre parents aussi proches, mais dans 

 certaines familles les mariages entre cousins se continuent pendant de 

 longues générations. 



La consanguinité, *étant intermédiaire par sa nature entre la génération 

 parthénogénétique et la reproduction amphimixique, produit des effets in- 

 termédiaires. Elle conserve avec beaucoup de précision les caractères des 

 familles qui la pratiquent, et conduit à une grande uniformité dans les pro- 

 duits. On l'a accusée d'aboutir à l'abâtardissement, à la dégénérescence et 

 tout au moins à la stérilité, et les exemples fourmillent de tares physiques 

 et intellectuelles attribuées à son action. Mais des exemples non moins 

 nombreux et authentiques montrent qu'elle est compatible avec une con- 

 servation parfaite de toutes les qualités de la race et l'opinion qui tend 

 à prévaloir, c'est qu'elle concentre simplement les vices diathésiques et 

 que, là où il n'y a point de tares constitutionnelles, elle ne produit au- 

 cun mal^ Comme l'absence complète de tares constitutionnelles est rare 



* On a attribué aux mariages consan- mais montré que ces tares fussent sensi- 

 guins un nombre considérable de tares : blâment plus fréquentes dans ces unions, 

 rimbécillité, la surdi-mutité, la scrofule, que chez les autres. Georges Darwin (75) 

 le rachitisme, l'albinisme, les malforma- a trouvé, que les produits d'unions con- 

 tions tératologiques, etc., etc. Mais aucune sanguines formaient 3 à 4 9^; de la popu- 

 statistique comparative sérieuse n'a ja- lation des asiles d'aliénés et 2 % seule- 



