MÉTIS ET HYBRIDES. 253 



à o])tenir autrefois que de uos jours. Le croisement est naturellement 

 traufaut plus aisé que les parents sont moins différents. Il arrive même 

 ([ue, lorsque ceux-ci sont de race ou de variété assez voisine, leur union 

 devient plus facile que celle des formes pures correspondantes. Darwin 

 (80) fait remarquer que, si l'on met sur le stigmate d'une fleur son propre 

 pollen, ou même celui d'un autre individu de même variété, et celui d'une 

 variété voisine, il arrive parfois que c'est ce dernier seul qui féconde les 

 ovules. 



En résumé : Le croisement est en général aisé entre formes suffisamment 

 voisines; il devient difficile et rapidement impossible entre formes trop 

 différentes, mais il n'y a pas proportionnalité rigoureuse entre l'affinité 

 taxonomique et la faculté de se croiser. 



b) Caractères des Métis et des Hybrides en tant que produits 

 de croisement. 



X. Vigueur et fécondité. 



Darwin (80), Focke (81) et tous ceux cjui se sont occupés de cette ques- 

 tion s'accordent à reconnaitre que, sous les rapports de la vigueur et de 

 la fécondité, les Métis de races ou de variétés voisines sont remarc[uable- 

 ment bien doués. Ils l'emportent souvent sur les produits de race pure. 

 Là où l'une de ces qualités commence à faiblir, il suffit souvent de l'inter- 

 vention d'un pollen ou d'un sperme étranger pour leur rendre toute leur 

 puissance. La vigueur de ces Métis se manifeste par une taille élevée, 

 une croissance rapide, une précocité remarquable jointe, contre l'habitude, 

 à une durée de vie plus longue. Les Hybrides sont aussi parfois remar- 

 quablement vigoureux, mais leur fécondité est ordinairement faible ou 

 nulle. Le Mulet de l'Ane et du Cheval en est un exemple bien connu. Si la 

 fécondité reste normale à la première génération, elle baisse d'ordinaire 

 dans les générations suivantes et la stérilité finit par prendre sa place. 

 Cette loi de G.ertner souffre des exceptions et l'on cite des Hybrides dont 

 les produits restent féconds pendant plusieurs générations, mais on n'a 



^ Il y a cependant une exception, et bien trois formes différentes. Dans ces plantes, 



singulière, à la règle que le croisement les unions légitimes, c'est-à-dire entre 



est d'autant plus facile que les formes fleurs de même forme, sont fécondes, les 



parentessontplusvoisines.il est fourni illégitimes sont stériles; elles ne diffè- 



par les fleurs polymorphes. Certaines rent cependant ni par l'espèce ni par 



plantes portent des fleurs de deux ou de la variété. 



