262 LES FAITS, 



Maupertuis [ilïH], GiROU (28) ne voyaient dans la variation que des 

 réapparitions de caractères ancestraux. Weismann (92,) a cru un moment 

 que toutes les caractères par lesquels les Métazoaires dilfèrent des Proto- 

 zoaires pouvaient provenir des caractères de ceux-ci majorés, et diverse- 

 ment combinés. Mais il admet maintenant l'apparition de caractères 

 vraiment nouveaux et personne, je crois, ne la nie aujourd'hui. C'est 

 seulement sur leur importance et leur étendue que poi'te la discussion 

 entre les Évolutionnistes des différentes écoles et entre ceux-ci et les rares 

 partisans de la fixité de l'espèce. Comment nier la variation après les 

 travaux de Darwin (79, 80) et le récent ouvrage de Bateson (9i)! D'où 

 le Pigeon culbutant tire-t-il sa singulière habitude, si elle n'a pas apparu 

 dans sa race à titre de variation nouvelle ? Dira- t-on que, jusqu'à l'o- 

 rigine des êtres, il a toujours eu des ancêtres acrobates? Voici une 

 Femme qui a une mamelle supplémentaire dans l'aisselle. Où est son 

 ancêtre à mamelles axillaires? On dira peut-être que la mamelle est 

 une glande sébacée modifiée, que sa mamelle axillaire résulte d'une 

 combinaison de l'existence de glandes sébacées dans l'aisselle et de la 

 tendance héritée à transformer certaines glandes sébacées en mamelles. 

 Mais il y a bien toujours ceci de nouveau que la transformation a porté 

 sur un groupe de glandes qui ne prenaient jamais ce caractère chez ces 

 ancêtres. C'est cela^qui constitue la Variation. Et, si l'on va au fond des 

 choses, on verra que la plupart des caractères ont nécessairement pour 

 origine la Variation. 



Les croisements nous donnent la mesure des effets de la combinaison 

 des caractères. 



Avec un Cheval et un Ane on peut faire un Mulet, mais sans la Varia- 

 tion on ne fera jamais un Équidé avec des bêtes à cornes, ni un Ongulé 

 avec des Pachydermes et des Carnassiers, 



l)lanclies et ceux à tiges brunes et tendant depuis les jeunes racines jus- 

 fleurs pourpres. Le D. lœvis et le D. fe- qu'aux cotylédons, et cette teinte persis- 

 rox appartiennent l'un et l'autre au pre- tait ensuite sous la forme d'un anneau 

 mier groupe. Or Naudin, en les croisant. entourant la base de la tige chez la plante 

 a obtenu 205 hybrides qui tous avaient plus âgée. Or on sait que ces caractères 

 la tige brune et les fleurs pourpres. précoces et fugitifs sont d'ordinaire ata- 

 Extrémement surpris de ce fait, il viques. Le lanugo des fœtus humains 

 examina attentivement les espèces pa- en est un exemple bien connu. Les Da- 

 rentes et trouva que les jeunes D. ferox turas blancs descendent sans doute d'un 

 de race pure avaient, aussitôt après la ancêtre à fleurs pourpres et à tiges l'on- 

 germination, des tiges pourpre foncé s'é- cées. 



