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variation. Ces dernières sont au nomln^e de trois dont une seule est 

 vraiment importante et réelle. Cette cause réside dans les condilions de 

 vie, qui se dédoulîlent elles-mêmes en causes secondaires très nombreu- 

 ses : climat, alimentation, actions mécaniques, physiques, chimiques de 

 toutes sortes, et rapports avec les autres êtres, en particulier le para- 

 sitisme. La reproduction amphimixique est considérée comme une cause 

 très puissante de variation. En réalité, elle n'introduit pas d'éléments 

 nouveaux, mais, comme elle varie leurs combinaisons, nous pourrons 

 l'examiner ici sous cette réserve. Enfin, notre ignorance nous oblige à 

 admettre une multitude de variations que nous appellerons spontanées 

 faute de savoir ce qui les produit. 



a) Variation «ponfanëe. 



Dans un grand nombre de cas, il faut même dire dans le plus grand 

 nombre, la variation se produit sans que rien ait été changé dans les 

 conditions ambiantes. Chez un animal ou une plante, au milieu de 

 ses pareils, entouré de conditions identiques, se montre, sans causes ap- 

 parentes, une modification, ou bien nait un individu différent de ses 

 frères et compagnons engendrés au même moment. Ces modifications 

 spontanées ne sont pas les plus légères; ce sont, au contraire, les plus 

 accentuées et c'est à elles qu'appartiennent presque tous les faits de 

 variation brusque que nous avons eu à citer. Il semble que les possi- 

 bilités évolutives du Plasma germinatif soient multiples, qu'une d'elles, 

 ayant la grande majorité des chances, se réalise d'ordinaire et consti- 

 tue le développement normal, mais que d'autres parfois l'emportent, 

 ayant pris le dessus sous l'influence de causes si minimes et si peu 

 précises que nous ne puissions les déterminer. Cela se voit surtout dans 

 les cas de variation que l'on a groupés sous le nom de Dichogénie et 

 dont nous parlons un peu plus loin. 



GoDRON, en 1861 , parmi une grande quantité de Datura satula, en trouva 

 un dont les capsules étaient absolument lisses et ce caractère resta 

 héréditaire pendant plusieurs générations. Darwin (79) cite une Jument 

 de M. Waleston qui produisit successivement trois poulains sans queue. 

 Chez les Chiens et les Chats pareils faits sont fréquents. Il ne sert de 

 rien d'invoquer ici l'Atavisme, car l'ascendant dont cette Jument aurait 

 pu hériter, aurait dû lui-même cette particularité à une variation spon- 



