290 LES FAITS. 



tionnels. Les races d'animaux domestiques et de plantes cultivées nous 

 montrent, par des exemples multiples, frappants, cent fois vérifiés, des 

 formes nouvelles engendrées par le cliangement de vie et le triage assidu 

 des variations de sens déterminé. On conteste les effets de la Sélec- 

 tion naturelle ou sexuelle, mais non ceux de la Sélection méthodique. 

 La seule question litigieuse est celle-ci : les races domestiques sont-elles 

 assimilables aux espèces naturelles? 



Elles n'en peuvent difïerer que sur deux points : le degré de spécificité, 

 et la fixité. Le premier n'est guère contestable. Civier lui-même décla- 

 rait que les crânes des diverses races de Chiens différaient plus entre eux 

 que ceux de deux genres naturels. Pour les Chiens, leur origine est su- 

 jette à contestation. 3Iais pour nos races de Bœufs, de Cochons, de Mou- 

 tons, de Pigeons, de Poules, pour nos variétés de culture de fleurs et de 

 fruits, on sait positivement qu'elles ont été créées par l'homme et per- 

 sonne ne nie cjue, si on les trouvait vivant à l'état sauvage, stériles entre 

 elles et fixes, on les considérait comme de bonnes espèces'. Toute la ques- 

 tion est donc de savoir si elles sont vraiment fixées. Pour le moment, cela 

 n'importe point et il reste démontré que : Le changement des conditions 

 biologiques et la Sélectionmcthodique sont cajoables d' accumuler les effets 

 de variation lente produite par elles ou en dehors d'elles, et d'engendrer 

 des formes nouvelles différant par des caractères spécifiques de celles qui 

 leur ont donné naissance. 



H. LA FIXATION DE LA VARIATION BRUSQUE 



Nous avons vu que la variation brusque était souvent héréditaire. De 

 nombreux exemples nous ont montré diverses malformations, la poly- 

 dactylie, la syndactylie, l'hypospadias, le bec de lièvre et bien d'autres 

 lîémitéries légères se transmettant, plus ou moins irrégulièrement, pen- 

 dant c]uelques générations. Cela ne suffit pas pour donner naissance à 

 des formes nouvelles. Il faut, pour les engendrer, une constance parfaite 

 dans la transmission, une longue persistance du caractère nouveau dans 

 la famille où il a apparu. 



* Plusieurs auteurs ont fait remarquer bien caractérisés qu'aujourd'hui , sur des 



que diverses races de Chiens sont figurées bas-reliefs égyptiens remontant à 2000 ans 



sur des monuments remontant à l'origine avant notre ère, et le Dogue sur les monu- 



des temps historiques. On a retrouvé le monts assyriens appartenant aux ruines 



Chien couchant le Lévrier, le Basset, aussi de Babylone. 



